Es una de las carreras más desafiantes y exigentes del calendario de mountain bike.
La Nzo Whaka 100 de este sábado es una carrera épica de resistencia de 100 kilómetros en la red de senderos para bicicletas de montaña de clase mundial en el bosque Whakarewarewa, al sur de Rotorua.
Para dos de los mejores ciclistas de Nueva Zelanda, el medallista de plata de los Juegos de la Commonwealth, Sam Gaze, y la atleta olímpica, Karen Hanlen, será el comienzo de una ajetreada temporada de verano.
“Para mí, la Whaka 100 es el pináculo de las carreras en Rotorua”, dijo Gaze, el joven ciclista de Te Awamutu que ha ascendido rápidamente en los rankings en los últimos dos años. «Combina muy bien con mi entrenamiento y la preparación para la temporada nacional e internacional, por lo que no hay razón para no amar esta carrera».
Como muchos ciclistas de montaña de fuera de la ciudad, Rotorua es un segundo hogar para Gaze.
“Es genial entrenar y competir aquí y los senderos son increíbles”, añadió. «El curso Whaka 100 realmente usa lo que tienen en oferta y los organizadores siempre hacen un gran trabajo organizando y ejecutando el evento».
Gaze tiene buenos recuerdos de la última vez que corrió en Rotorua.
En febrero, ganó los campeonatos nacionales de bicicleta de montaña a campo traviesa en el Festival de bicicletas de Rotorua. Se llevó el título en un dramático final fotográfico por delante de su compañero representante de Kiwi y campeón mundial junior UCI 2012, Anton Cooper, de Christchurch.
Cooper le devolvió el favor en los Juegos de la Commonwealth en Glasgow en julio, ganando el oro con Gaze en segundo lugar. Fue otro final apretado en una rivalidad que seguramente correrá y correrá con ambos jóvenes ciclistas talentosos mirando hacia los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en 2016.
Los dos se enfrentarán cara a cara en la serie nacional de Nueva Zelanda a principios de 2015, luego en el Campeonato Nacional, en Rotorua el sábado 14 de febrero.
“Son el principal objetivo de la temporada nacional”, La mirada continuó. “Haré todo lo posible para tener un verano de carreras relajado y agradable en Nueva Zelanda. Es una temporada larga para el grupo de nosotros que corremos en Europa, por lo que cuanto más a menudo disminuya la presión, mejor».
A finales de febrero, Gaze se dirigirá a Toowoomba, en Queensland, para el Campeonato de Oceanía de Mountain Bike. Sus planes para la temporada 2015 de la Copa del Mundo UCI aún están en secreto.
«No puedo decir mucho sobre el próximo año, pero puedo decirles que se avecinan tiempos realmente emocionantes». él dijo. “Espero hacer un anuncio en las próximas seis semanas”.
Gaze es actualmente embajador de Specialized New Zealand.
También ha tenido un gran apoyo de la tienda de bicicletas de Rotorua, Cyclezone. Estará en la tienda durante el registro para Whaka 100 para mostrar su medalla de plata y hablar con otros corredores.
«El equipo de Cyclezone ha hecho un trabajo excepcional y estoy ansioso por continuar con el impulso con ellos para cosas más grandes».
Karen Hanlen de Whakatane se enfrenta a la Whaka 100 por primera vez.
«Es una oportunidad perfecta para recorrer largas millas mientras disfruta de los increíbles senderos y representa a mis maravillosos patrocinadores, Specialized New Zealand». ella dijo.
“Los senderos de Rotorua fluyen muy bien y ponen a prueba todos los niveles de habilidad. Realmente necesito comunicarme con más frecuencia de lo que lo hago”.
Sus planes para el verano comienzan con pasar tiempo acampando con su familia y salir en bicicleta al aire libre siempre que tenga la oportunidad, antes de que comience la temporada de carreras. “Mi objetivo el próximo año es competir en nuestra serie de verano de Nueva Zelanda y el Campeonato Nacional en Rotorua”, agregó. “Es genial tenerlos tan cerca de casa”.
Si bien Hanlen y Gaze comenzarán como favoritos para Whaka 100, un gran grupo de ciclistas los mantendrá honestos. A medida que el evento entra en su séptimo año, nunca ha sido más saludable. La carrera de este año está cerca de agotarse. Más de 200 ciclistas se inscriben en la categoría de 100 kilómetros. Se ingresan otros 200 para categorías de recorridos más cortos, incluido un circuito de 15 kilómetros para principiantes.
“Todas nuestras carreras han tenido un gran aumento en el número de inscritos este año, desde ciclistas de élite hasta principiantes que solo quieren probar”, dijo el director de carrera de Whaka 100, Tim Farmer de Nduro Events. «Es otra señal de lo rápido que está creciendo el deporte y de la utopía de la bicicleta de montaña que es realmente Rotorua».
Más información sobre www.whaka100.com
Palabras: Whaka 100 PR | Fotos: alan ofsoski
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