Un buen amigo mío en bicicleta se mudó de mi área local de Shropshire, su trabajo como andamiador lo llevó a varios lugares al norte de aquí; Manchester, Hull y Sheffield, por nombrar algunos. Había mucho trabajo en esos lugares cuando se mudó allí hace más de cinco años y tenía la opción de vivir cerca de cualquiera de ellos. Siendo un tipo de carácter inquieto, nunca parecía establecerse en ningún lugar por más de un año, hasta que encontró las delicias de andar en bicicleta en un pequeño bosque cerca de la ciudad de Sheffield. Este lugar se llama Wharncliffe Woods (también conocido como Wharny) y esconde una historia encorvada en ciclistas de clase mundial y algunas de las cosas más tecnológicas que podrías montar en un pequeño bosque.
Ahora, cinco años después, mi amigo Coynie es el más asentado que he visto en su vida, le encantan los senderos, que están literalmente a la vuelta de la esquina, juró nunca abandonar el área debido a su amor total por el terreno local, entonces, ¿por qué sigue divagando tanto sobre eso? Pensé que tenía que ir y comprobarlo por mí mismo. Decidimos una sesión de fotos a mitad de semana, desafortunadamente Coynie no pudo asistir (¡organizamos otro viaje, por supuesto!), así que pensé en encontrarme con otro par de ciclistas locales de Sheffield, también viven prácticamente en el borde del bosque, es posible que hayas oído hablar de ellos; ¡Steve Peat y Josh (perro suelto) Lewis!
Obviamente, Peaty es una leyenda importante en todo el mundo, por lo que puedes imaginar su estatus de dios en y entre esas partes, es admirado, como una especie de rey de la escena MTB por allí, especialmente cuando organiza su carrera anual Steel City. La carrera se lleva a cabo al otro lado de la carretera hacia Wharncliffe, en los senderos más artificiales del centro de Grenoside Woods. Peaty tiene ahora 40 años, pero aún está en forma, se cortó los dientes en estos bosques, conocido como el ciclista más rápido en todos los senderos. Pero está empezando a tener competencia allí, en la forma del joven Josh Lewis, Josh es el mejor amigo de Josh Bryceland (otro habitual de Wharny), no solo comparten el mismo nombre, sino que también son estrellas de los videos virales de ‘Ladlife’ hoy en día, muchos de los cuales se han grabado en Wharny. Josh, de 21 años, también se curtió en Wharny Woods, admirando al gran Peaty local en busca de motivación, ahora está empezando a desgarrar y después de lograr terminar cuarto en la general del UKGE del Reino Unido después de una temporada incompleta, se enfrentará al mundo de EWS en 2015.
Está cabreando y gritando al llegar y no se ve a Peaty por ninguna parte en el aparcamiento, así que le llamo para que me responda: «Noz está aquí en el mío con una cerveza, chico, esperaremos hasta que pase la tormenta de granizo y luego iremos a verte amigo», siendo Noz el apodo de Josh. Muy pronto ambos llegan, casi como padre e hijo, con el gigante Peaty de 6 pies 5 (196 cm) en su XL Tallboy y el Noz de 5 pies 9 (175 cm) en su Nomad, ¡no podrían verse más diferentes! “Vamos, amigo, vamos a hacer cosas buenas, luego nos encontraremos con los muchachos constructores de pistas en un momento”, dice Peaty después de los saludos informales, y nos vamos.
Así que déjame explicarte un poco más sobre el terreno de Wharncliffe, tiene algunos senderos que son casi imposibles de andar en seco, debido a sus altos niveles de tecnología, sin importar la lluvia invernal. Para un área pequeña, está cubierta por una cantidad alucinante de senderos, ¡nada que involucre piedras traídas o cosas simples que fluyan fácilmente! El primer sendero que llegamos a Peaty nos grita: «No se te permite poner el pie en el suelo». ¡Sabía que nos enfrentaríamos a una conducción difícil! Sentí pena por Isac, nuestro fotógrafo), lo seguía con una bolsa de cámara grande y pesada y el sendero se parecía más a una sección de prueba que a una pista de MTB, rocas enormes salpicaban el sendero, no era un sendero empinado, tan difícil con las rocas, agujeros llenos de agua e incluso la extraña zanja por la que tenía que pasar precariamente. ¡Creo que podría haber habido un par de momentos en los que mis pies estaban realmente ‘en’ los pedales, mientras los demás salían a esperar al final de esa sección! Isac golpeó la cubierta un par de veces, sabía que Peaty y Noz intentarían jodernos desde el principio, ¡y también hicieron un buen trabajo!
Se divirtió mucho con las cosas más manejables siguiendo a estos muchachos, que simplemente hicieron que todo pareciera fácil. Se puede decir que todos los senderos creados en Wharny Woods están hechos con un grado de dificultad en mente, las raíces extrañas y las rocas fuera de la inclinación siempre forman parte de las pistas, en lugar de desviarse, y no aparecía ninguna ‘línea recta de Strava’ perceptible, para perderse las líneas más complicadas, una señal de un lugar para los ciclistas adecuados. Todos los senderos se hicieron aún más difíciles, siendo en su mayoría de turba oscura, lo que los hizo extremadamente viscosos en la humedad, pero sin embargo, una buena risa.
Eventualmente llegamos a lo que solo puede describirse como la pieza central de la madera, conocida localmente como Mini Whistler o Wharncouver. Ahora bien, este lugar es realmente un espectáculo para ser visto y donde conocimos a los muchachos que hicieron gran parte del edificio. Max Nerurkar y Rob Southern han puesto una cantidad ridícula de trabajo en este lugar, cavando, tallando y transformando hábilmente las cuestas en obras de arte. Tuve un poco de intento, luego, sintiéndome un poco fuera de mi alcance, bajé la bicicleta para admirar las habilidades de Peaty y Josh para triturar senderos. Josh ataca los senderos al borde de la velocidad, logrando el más grande de los saltos de cadera aterradores, con Steve impulsando suavemente su gran bicicleta en todas y cada una de las curvas como un jefe. Fue un verdadero placer ver los estilos de conducción opuestos de estos muchachos mientras los jóvenes Max y Rob miraban con asombro, chocando los puños y chocando los cinco con todos como si estuviera pasando de moda. Incluso con un fuego de leña en la base de su sendero, pronto sentimos un poco de frío y decidimos ir a la cervecería local para hablar con los muchachos.
Obviamente eres una persona bastante influyente por estos lares, pero ¿fue por aquí donde todo empezó para ti?
TURBOSO: Montar en Wharncliffe comenzó para mí hace 25 años. Solía vivir en Chapeltown, que está a unas dos millas (3,2 km) de Wharncliffe. Cuando comencé a andar en bicicleta de montaña, montaba a campo traviesa, así que iba desde casa, hasta Wharncliffe, luego daba tres vueltas al bosque, que era una vuelta de 9.9 millas (16k), solía llegar a casa del trabajo y lo hacía la mayoría de las noches de la semana.
¿Cómo era entonces?
En ese entonces, todo eran caminos de incendios, había un poco de caminos de una sola vía, pero en su mayoría eran caminos de incendios en mal estado.
¿Te involucraste en la excavación allí en ese entonces?
Ja, ja, hay una pista allí llamada ‘Peaty’s Track’, un día estábamos allí y decidimos a dónde iría la pista y los ayudé a construir las dos primeras curvas, luego tuve que irme de viaje y correr durante el verano. Continuaron y construyeron el resto de la pista y alguien apareció y la llamó ‘Peaty’s Track’, los constructores me han dado una mierda desde entonces, ¡porque ellos la construyeron y yo no tuve nada que ver con eso realmente!
JOSÉ: ¡Sí, hay historias sobre cuando solía correr y luego corría de nuevo al costado todo el día!
¿Con qué frecuencia estás allí cuando estás de vuelta en el país hoy en día?
TURBOSO: Hago cross country allí principalmente, así que probablemente tres o cuatro veces por semana.
¿Cuál es tu sendero favorito allí?
Los senderos favoritos son los senderos secretos (risas)
¿Cuándo notaste la gran cantidad de pistas que se hacían por allí?
A lo largo de los años ha habido de todo tipo, quiero decir, primero comencé a andar a campo traviesa allí, luego el descenso comenzó a ser un poco más grande para mí y Will Longden pasó horas allí, solíamos andar en Grenoside más en ese entonces para el descenso, construimos pistas allí hace años. Creo que hubo un ciudadano británico en Grenoside alrededor del 95, se desinfló todo el camino a través de Grena Wood en el camino de incendios, giró a la izquierda, subió por un camino de incendios, luego volvió a bajar por un camino de incendios, un pequeño detalle técnico en la parte inferior, pero eso fue todo.
¿Ha habido carreras en el lado de Wharncliffe?
Solía haber muchas carreras de campo traviesa Sportage, NEMBA tenía carreras cuesta abajo allí, en realidad hay una pista allí llamada Nemba, pero no ha habido carreras allí por un tiempo.
Entonces, Noz, cuando te metiste en todo, ¿estabas bastante influenciado por Steve?
JOSÉ: Sí, a lo grande, recuerdo la primera bicicleta que compré, era una bicicleta de mierda, ¡pero hizo el trabajo!
¿Siempre viviste cerca del bosque?
Sí, me mudé allí hace unos 14 años, pero no comencé a hacer ciclismo de montaña hasta los 13 años, Steve siempre me ha ayudado.
¿Te involucras en la excavación de las pistas?
No, en realidad no, estos muchachos hacen un buen trabajo para ser justos, me gustaría, pero siempre estoy fuera los fines de semana, así que es realmente difícil.
Ahora también filmas mucho con Bryceland, ¿con qué frecuencia recorre los senderos de Wharny contigo?
Hacemos paseos de vez en cuando, podría ir allí y hacer un viaje, solo tratamos de tener un buen fin de semana juntos, hagamos lo que hagamos.
Entonces, ¿cuál es la actitud de los ciclistas locales hacia Steve?
Ja, ja, la primera vez que le presenté a Steve a estos muchachos (Max y Rob) en el lugar, todos se estaban poniendo los nudillos, pero todos sabían quién era, excepto este niño, que dijo «¿cómo te llamas, amigo?» simplemente no tenía ni idea de Steve y eso es muy raro por aquí. ¡Steve le dijo al muchacho que se llamaba Dave y que el niño lo estuvo llamando Dave todo el día!
Entonces, cuando estás cerca, ¿con qué frecuencia te subes allí?
La mayoría de las noches durante el verano realmente
¿Crees que los senderos han sido importantes para definirte como ciclista, para llegar a donde estás hoy?
Sí, claro, cuando se trata de cosas técnicas, definitivamente te distingue de los demás.
TURBOSO: Creo que definitivamente me definió a mí también, en Wharncliffe hay senderos que tienen pequeñas rocas que aprendes a usar para ayudarte a llevar velocidad. Es tan técnico, es muy rocoso, muy arraigado. Como ahora, donde estos chicos están construyendo, es realmente fluido y nervioso, por lo que hay una buena combinación de todo.
JOSÉ: Lo que sucedió antes es que algunas personas habían pasado mucho tiempo construyendo el borde de un salto y se olvidaron del aterrizaje antes de que estos muchachos llegaran lejos, por lo que los saltos suaves son algo bastante nuevo allí en realidad.
Bien, ¿qué hay de ustedes, Max y Rob? ¿Cuánto tiempo han estado construyendo aquí, muchachos?
MÁX: Monté mucho cuando era niño alrededor de Wharncliffe con mi papá y él solía llevarme a los centros de senderos y esas cosas. Luego me metí en el skate y así conocí a Rob.
JOSÉ: ¡Son patinadores enfermos este par!
ROBAR: Sí, pasé unos cinco años haciendo eso, vivo a unos veinte minutos del lugar del sendero y Rob vive más o menos en el mío, así que simplemente navegamos todos los días, cavamos un poco, montamos un poco. En invierno nos cuesta un poco, quizás cada pocos días, pero en verano es todos los días.
¿Trabajas en absoluto?
ROBAR: Trabajé un poco los fines de semana.
Entonces, ¿cuándo empezaste a construir los senderos?
ROBAR: Bueno, comenzamos a recorrer los senderos hace unos dos años, y Max dijo algo así como «tenemos algunos senderos enfermos aquí», así que comenzamos a recorrerlos.
MÁX: Rob se metió en la equitación en Tailandia.
ROBAR: Sí, acababa de entrar aquí, luego había visto a Steve y ellos en ese video de Thailand Loose Riders. Así que pensé en probar uno de los senderos tailandeses. Los monté tantos golpes, eran tan tecnológicos, el guía pasó por encima de las barras en la primera esquina empinada, ¡fue una locura!
Entonces, cuando comenzaste a cavar senderos, ¿eran más tecnológicos para empezar?
MÁX: Había alrededor de tres senderos que se recorrieron en ese momento, realmente no teníamos idea de cómo eran los senderos en ese momento, habíamos visto las cosas en la parte superior y solo pensamos ‘eso es simplemente retorcido’. Observamos ciertas bermas que realmente no funcionaron, hicimos otra berma en la parte inferior de una de las vías y simplemente construimos a partir de ahí.
Entonces, ¿ha puesto sus nombres en alguno de los senderos allí?
ROBAR: El que estaban montando hoy en realidad nunca tuvo un nombre y la gente nos ha pedido que lo nombremos, para nosotros son solo nuestros senderos.
JOSÉ: Sí, Wharncouver o Mini-Whistler es realmente un poco de exageración local.
MÁX: Hay unos seis o siete senderos que hemos hecho, pero con la ayuda de otras personas, como el que estabas montando, fue construido originalmente por otra persona, pero quedó en malas condiciones. Entonces, como en tres o cuatro de las pistas, simplemente subimos y construimos bermas y las arreglamos con algunas renovaciones. Luego hay otros tres o cuatro, que prácticamente construimos desde cero. Hemos tenido hasta unas diez personas antes de mover la tierra algunos días, por lo que no somos solo nosotros. Es lento en el invierno una vez que llega el clima gris.
¿Tienes algún problema con las motos de cross?
MÁX: Sí, hemos tenido algunos encontronazos con ellos, simplemente los detuvimos y les preguntamos si podían mantenerse alejados de nuestros senderos y realmente han estado bien.
¿Qué pasa con la Comisión Forestal y los propietarios de tierras, cómo es la relación con ellos?
MÁX: Ha estado bien para ser honesto, conocí a una de las mujeres de la silvicultura hace unos cinco meses y estaba muy relajada al respecto. Sólo piden que no construyamos nada con madera, porque si lo hacen tienen que derribarlo. Ella no dijo en ningún momento ‘deja de construir’, pero me encontré con ella un poco más recientemente y dijo algo más como «¡Las cosas se están poniendo grandes ahora, no es así!» así que tenemos que ser un poco más conscientes ahora. Y también dijo que lo principal es que los senderos no envíen a los ciclistas a los caminos de incendios para la seguridad de los caminantes.
Entonces, ¿qué pasa con los planes para el futuro allá arriba?
ROBAR: Bueno, poco después de que comenzamos a excavar allí, nos enteramos de que es un área de plantación, por lo que todo será talado en algún momento. Descubrimos que se hará el próximo año, pero debido a que hemos estado en reuniones y nos llevamos bien con ellos, van a tener en cuenta los senderos. Mientras que creo que si hubiéramos sido más hostiles con ellos, eso no sería una consideración.
Para más información sobre Wharnecliffe–
Echa un vistazo a la última edición de Ladlife con una parte de nuestro día aquí
Palabras: jim buchanan Fotos: Isac Paddock
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