Valle de campeones: Tweed Valley caminos de casa con Katy Winton

En su ciudad natal de Peebles, en lo profundo del valle escocés de Tweed, la corredora de élite de enduro Katy Winton es la definición misma de una heroína local. Pero, ¿qué impulsa a la niña que subió una colina y bajó una montaña?

¿Hay algo inspirador en crecer en un valle? ¿Mirar siempre hacia arriba en busca del horizonte infunde el deseo de subir a la cima? Tal vez esa sea la razón por la que Tweed Valley en Escocia produce una parte envidiable de los ciclistas de montaña de élite en el circuito mundial.

En los últimos cinco años, las Series Mundiales de Enduro [EWS] se ha convertido en el núcleo de esa escena de carreras internacional, desafiando a los corredores más rápidos del mundo en algunos de los destinos más exóticos e icónicos del mundo. Persiguiendo podios con el equipo Trek Factory Racing y actualmente ocupando el tercer lugar en la general está la Reina del Tweed Valley, Katy Winton.

A los pocos minutos de conocer a Katy, te sorprenden los lados contrastantes de su carácter. Abiertamente efervescente, excitable y amante de la diversión, se desliza sin esfuerzo hacia la sabiduría reflexiva y la sensatez que solo pueden provenir de la exposición al éxito y al fracaso desde una edad muy temprana. Katy siempre estuvo destinada a ser una corredora de bicicletas, criada por una familia loca por las bicicletas, en una región loca por las bicicletas. ¿Qué tiene este pequeño bolsillo de Escocia que inspira a competidores tan feroces? Katy se apresura a explicar: “Para mí, The Valley fue donde comenzó todo, explorando Glentress y las colinas como parte del Peebles Cycling Club. Viajar aquí me abrió los ojos a diferentes senderos, un paisaje diferente y nuevos horizontes, es donde comenzó todo y donde todavía continúa para mí”. Al principio, las colinas que rodeaban su casa debieron sentirse como montañas poderosas, logros por conquistar. Ahora brindan entrenamiento y un descanso de las carreras intensas en algunos de los senderos más desafiantes del mundo.

Aunque solo tiene 25 años, Katy ya ha acumulado una gran experiencia en las carreras. Mientras estamos en la cima de Cademuir Ridge, a un tiro de piedra de la casa de Katy, ella relata su primera victoria. “Es divertido, todavía puedo recordar que me obligué a levantarme de la cama a las 6 a.m. durante toda la semana antes de la carrera, solo para no sorprenderme por el comienzo temprano el día de la carrera”. Era el Campeonato Junior Británico de XC, y en los senderos de su casa, Katy logró la victoria por más de dos minutos y medio. ¡Ese fue el momento crucial en el que Katy supo que iba a ser corredora profesional de bicicleta de montaña! Afortunadamente, vive junto a la joya de la corona de los centros de senderos de Escocia, Glentress, y el famoso centro de senderos sin duda influyó en el desarrollo de la carrera de Katy. “Recuerdo cuando Spooky Wood abrió por primera vez, cuando éramos niños viajamos hasta la cima, fue increíble estar finalmente allí, en la cima de la colina. Me encanta volver incluso ahora”. El tono de Katy se suaviza “Aquí hay una conexión única con la tierra que amo, ya sea que estés en bicicleta, a caballo o simplemente a pie, estar en las colinas es vida para mí. Puedes ir a cualquier lugar, explorar y escapar, no importa si eres joven o viejo, siempre serán los mismos, las colinas siempre estarán ahí”.

Durante mucho tiempo, no podía creer que había colinas más alto que la cima de Glentress.

Desde esas primeras aventuras en las colinas alrededor de su casa, Katy ahora se ha convertido en una megaestrella de pleno derecho en Tweed Valley, la definición misma de un héroe local. Nadie recibe más vítores durante las populares carreras de Tweedlove que ‘Miss Winton’. Al navegar a través de un mar de niños sobreexcitados que claman por chocar los cinco con su ídolo, está claro que Katy es un tesoro local. Su éxito en el circuito de carreras ha sido una inspiración para muchos jóvenes, pero quizás lo sea más su compromiso de difundir la alegría que puede brindar el ciclismo. Como voluntaria frecuente en grupos y clubes escolares, Katy siempre está feliz de hablar sobre sus experiencias y es la primera en admitir que la escuela nunca fue fácil para ella. “El ciclismo para mí siempre ha sido una gran parte de mi vida, cuando era más joven era mi escape. Encontré la escuela realmente difícil, así que para mí, salir en mi bicicleta y andar rápido y hacerlo bien fue realmente gratificante, finalmente sentí que estaba esforzándome y obteniendo algo. era cosa mia Algo que pudiera hacer fuera de la escuela que me hiciera sentir bien”.

“Es una experiencia increíble volver a las escuelas y hablar ahora. Siento que estoy hablando con mi yo de doce años, diciéndole a mi yo más joven lo que necesitaba escuchar. Para explicar que está bien equivocarse, todo el sistema escolar es simple, o lo haces bien o lo haces mal, y si lo haces mal, eres un fracaso total. Para mí, he aprendido que si lo haces bien, eso es genial: avanzas, pero si lo haces mal, también está bien, no es el final. Todavía tienes la opción de seguir adelante, cuando has experimentado esto y aceptas que es una buena parte de la vida, te da la confianza para hacer cosas emocionantes. Para mí, el ciclismo me dio la oportunidad de hacer eso y tener una perspectiva diferente de todo”.

Este cambio de perspectiva la llevó a competir en los Campeonatos del Mundo y Europeos Junior XC, obteniendo dos títulos del Campeonato Británico de XC y dos medallas de plata en los Campeonatos Escoceses Elite Road y Downhill en el mismo año. A pesar de sus primeros éxitos, fueron las carreras de enduro de élite las que le robaron el corazón. Está claro que el ciclismo siempre ha sido algo más que una competencia para Katy, tiene un significado mucho más profundo. “Andar en bicicleta puede tener un gran impacto cuando necesitas recargar, simplemente salir de casa y encontrar espacio es muy positivo. El ciclismo de montaña es especialmente beneficioso ya que con frecuencia te pone en una posición en la que tienes miedo y no quieres hacer nada, una situación difícil de recrear en la vida cotidiana. A veces, en tu bicicleta, encuentras un camino y comienzas a dudar de ti mismo, luego lo haces o te acercas a hacerlo y la sensación de logro es simplemente increíble, para la salud mental tiene enormes implicaciones”.

“Una de las mejores cosas de venir de Escocia es que el clima es una pesadilla. Realmente distingue a las personas que quieren hacerlo y las personas que realmente quieren hacerlo. Necesitas sacrificarte y superar el clima para que cuente. Creo que crea una gran resiliencia y agallas para que las personas hagan un esfuerzo adicional, y eso realmente cuenta cuando llegas al nivel más alto y necesitas rendir”.

Como corredora, Katy ahora está clasificada entre las mejores. Cualquiera que haya estado fuera de la cinta sabrá que el EWS se encuentra en algún lugar entre la conducción por senderos y el descenso completo, y ocasionalmente se desvía peligrosamente cerca de los extremos. Algunas de las rondas de este año han empujado a los ciclistas fuera de su zona de confort. Aunque esta ha sido la temporada más exitosa de Katy hasta el momento, cuenta su experiencia en el extremo puntiagudo de la carrera. “Este año ha sido diferente. A medida que el EWS ha progresado, hemos superado los límites de lo larga que puede ser una carrera, lo físico y lo lejos que puedes escalar, volviendo cada vez para encontrar lo óptimo. Parece que este año se ha esforzado por descubrir qué tan técnicas pueden ser las pistas. Por supuesto, siempre hay una sección en una carrera que nos asusta, una curva o un desnivel desagradable. Sin embargo, este año, por primera vez, he sentido miedo real en la parte superior de un escenario, un miedo real y genuino de ¿cómo voy a bajar esto? En estos casos, no tienes elección, solo tienes que encontrarla dentro de ti para seguir el camino”.

“Lo que ayuda es la camaradería en el campo de las mujeres, a pesar de que la mayoría de nosotras hemos sido empujadas al punto de ruptura, todas nos apoyamos mutuamente, siempre estamos ahí para ayudarnos mutuamente. Todos amamos el deporte y queremos que más mujeres participen en él. Cuanto más solidarios podamos ser, mejor será el deporte. Somos un equipo, y no hay muchos deportes así. Realmente no están compitiendo entre sí, están compitiendo contra el reloj. Eres tú y el reloj, no tú y la competencia. No es una cosa agresiva, es más vas y haces lo mejor que puedes. Haré lo mejor que pueda y veamos quién puede montarlo más rápido”.

Pocos de nosotros podemos imaginar lo que se siente estar sentado en la línea de salida de una etapa de EWS, contemplando un sendero lleno de rincones salvajes y rocas sueltas; sabiendo que cada segundo cuenta y un error será la diferencia entre un paso en el podio o la oscuridad. “El año pasado en Finale, obtuve una ventaja de 45 segundos antes del segundo día de carrera, pero de alguna manera lo perdí todo, era la etapa final y Anita Gehrig estaba tres segundos por delante de mí en el tercer lugar. Es divertido estar parado en la línea de salida ya que todo lo que puedes hacer es dar lo mejor de ti. Todo por lo que me esfuerzo es pararme en la parte inferior de la pista y saber que di todo lo que pude. Monté esa pista lo más rápido que pude, y de hecho me encantó. Resultó que le había ganado a Anita en tercer lugar, pero solo por 0.05 de segundo, ¡0.05! Yo no lo podía creer. Estaba muy agradecido de haber encontrado mi zona ese día”.

Preparándose para otra campaña de EWS en 2019, Katy volverá a luchar por su oportunidad de subir al podio con los corredores más rápidos del mundo. De vuelta en el tweed Valley, los residentes locos por las bicicletas estarán pegados a la transmisión en vivo, animando a su héroe en cada paso del camino. Cada rincón importará, cada milisegundo será precioso. Pero después de que se haya rociado el champán y el circo EWS se retire para esconderse del invierno, Katy volverá a montar en el ‘valle de la gente en bicicleta’ con su mayor inspiración. “Mi papá ha sido increíble a través de todo esto, él fue el tipo que me ayudó a comenzar y me apoyó en cada paso del camino, manteniendo vivo el sueño a veces. Es increíble volver a montar juntos en el valle, aquí es donde empezamos y es muy especial volver a conectar con él, recordar el momento en que no era un trabajo, solo éramos nosotros”.

Katy Winton es embajadora de ENDURA Clothing. Esta producción fue suministrada por ENDURA como parte de su serie «Home-Turf Heroes».

Mas información en endurasport.com

---

---

Disfrutaste este artículo? Si es así, nos encantaría que decidieras apoyarnos con una contribución mensual. Al convertirse en partidario de ENDURO, ayudará a asegurar un futuro sostenible para el periodismo de bicicletas de montaña de alta calidad. Clic aquí para saber más.

Palabras y fotos: Trev Worsey