Ahora que los mejores del mundo llegan a Val D’Isere, muchos se están sacudiendo el desfase horario y el estupor inducido por las aerolíneas después de las dos últimas semanas agitadas del calendario de carreras. Todos los ojos están puestos en el fin de semana. A partir de las 6:00 a.m. de esta mañana, los tramos se abrieron para una inspección A PIE, aún no se permite montar, por lo que los ciclistas se dirigieron en masa colina arriba para ver qué les esperaba.
Dado que solo se puede acceder a la parte superior de la etapa mediante ascensores Arial, no puede haber una zona gris de «transporte», y para esta ronda, la única práctica permitida es una sola carrera inmediatamente antes de las 2 carreras. Podría decirse que este es el formato más justo en el EWS, y al grabar en etapas que incluyen terreno no transitado y caminos normalmente prohibidos para los caminantes, no debería haber una ventaja ‘local’. Esta mañana se abrieron los 3 tramos especiales para inspección a pie, y la mayoría de los corredores se dirigieron a caminar al menos uno de los tramos largos para ver el tipo de terreno que habían elegido los diseñadores del recorrido.
La parte superior de las etapas especiales se siente bastante antigua, alejándose del cuidado parque de bicicletas hacia un terreno alpino abierto. Con muchas opciones para elegir la línea, esta es sin duda la verdadera expresión del enduro. Será genial ver cómo los pilotos más rápidos se enfrentan al terreno.
Las etapas son largas y la mayoría comprende terrenos que nunca se han recorrido. La mayoría de las secciones superiores están pegadas con cinta suelta sobre los flancos abiertos de hierba alpina, con muchas rocas incrustadas, matas y agujeros para las ruedas. Se hablará bastante sobre qué tamaño de rueda favorecen estas secciones, una 650b o 29er más grande puede tener más velocidad sobre terreno accidentado, pero será más difícil acelerar si la acción se detiene y comienza. ¡Los largos tramos de travesías fuera de peralte sobre hierba pueden ser un puñado en mojado!
A medida que las etapas descienden de la montaña, la acción será mucho más rápida a medida que los senderos se establezcan más, con los ciclistas más seguros al máximo. Conectando caminos de caminantes no montados, la exposición nunca está lejos y con una superficie suelta y polvorienta, los ciclistas tendrán que estar en su juego para desatar las velocidades óptimas a través de las etapas.
Muchas de las etapas son planas y rápidas, pero todavía hay muchos nudos rocosos y afilados para negociar, la elección cuidadosa de la línea será esencial en estas secciones para evitar pinchazos.
Con un informe meteorológico sospechoso, que predice 30 mm de lluvia el sábado, muchos ciclistas pensarán en cómo el polvo suelto manejará un aguacero, si se deslizará hacia arriba o seguirá habiendo agarre. ¡Será interesante ver las opciones de neumáticos el sábado por la mañana!
Sigue toda la acción de carreras de los fines de semana aquí:
Palabras y fotos: Trev Worsey
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