Una vida en el aire: en casa con Hannah Barnes

Mientras me detengo en una pista agrícola sin marcar en medio de la nada, me pregunto si estoy en el lugar correcto. Compruebo las direcciones en mi teléfono por tercera vez, direcciones que son deliciosamente vagas, pero luego, por encima de un seto, me saludan con una cálida sonrisa y un saludo alegre. «¡De ninguna manera!» Yo grito. «¡Realmente vives en una cabaña de troncos!»

Para aquellos que no lo saben, Hannah Barnes corre para Specialized Racing y es parte de una nueva generación de atletas patrocinados, que abogan tanto por la aventura y la exploración como por los resultados de carreras difíciles. El nuevo hogar de Hannah ciertamente encaja a la perfección, se parece más a un chalet de la Alta Saboya; la pequeña cabaña de troncos luce cada centímetro como el santuario escondido en las colinas detrás de Fort William. Pilas de leña dominan el camino de entrada y un gato contento toma el sol en el porche delantero. Entramos en el acogedor interior y, después de un largo viaje, me siento aliviado al oler el aroma del café recién hecho en el aire. El entusiasmo de Hannah por su nuevo hogar es desbordante. Tan ansiosa está por mostrar su nuevo hogar que mientras hablamos, la leche hierve furiosamente en la estufa Baby Belling y una columna de humo debajo de la parrilla sugiere que los bagels también se están yendo de la misma manera.

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El gran recorrido es corto, ya que la cabaña es solo una habitación grande con una cocina tipo estudio y un entrepiso para dormir, pero Hannah tiene grandes planes: «Tengo un terreno en la parte de atrás, construiré un cobertizo para bicicletas y dormiré». -fuera para invitados, y también una gran fogata y horno de pizza. ¡Será increíble!» El buen carácter y la calidez encantadores de Hannah son contagiosos, y mientras masticamos los panecillos ligeramente carbonizados, ella ensalza las virtudes de vivir en la capital de la aventura de Escocia: “Me encanta vivir en las Tierras Altas. Cuanto más viajo, más aprecio la belleza agreste y el encanto que tiene esta pequeña parte del mundo”.

El entusiasmo implacable y el impulso de Hannah para experimentar el mundo son vibrantes y le han permitido lograr lo imposible, vivir ‘el sueño’ y convertir su pasión por conocer gente nueva y disfrutar de nuevos lugares en una carrera. Su amor por la aventura se sembró a temprana edad; sus padres llevaron tanto a Hannah como a su hermano Joe en un viaje en barco desde Fort William hasta el Caribe y de regreso, inculcando una sensación de ‘salir y vivirlo’ que nunca abandonó a la pareja. Puede que no lo sepas, pero Hannah pasó muchos años (y ocasionalmente todavía lo hace) como enfermera en el entorno mucho menos glamuroso de Fort William A&E. Ana agrega, “Estoy muy feliz de haber estudiado enfermería temprano, aunque eso significa que no comencé a montar a caballo hasta los 19. Tengo todo este otro mundo del que soy parte y me hace apreciar mi vida como un todo. Nunca esperé y, en cierto modo, no perseguí el patrocinio, simplemente cambié gradualmente más y más a esta nueva carrera profesional”.

Durante un tiempo fue la voz de la equitación escocesa, pero en los últimos años ha asumido un papel totalmente global. Sin embargo, no fue hasta que Hannah se unió al Specialized Racing Team que sus sueños se pudieron realizar por completo. Sin duda, Specialized vio no solo el potencial de tener una embajadora influyente para el ciclismo femenino, sino también que Hannah desempeñara un papel más importante en la difusión del mensaje de la alegría que puede brindar el ciclismo de montaña. “Estar con Specialized es increíble. Cuando hablé inicialmente con ellos a fines de 2014, estaba un poco preocupado por estar en una compañía con un espíritu tan fuerte de ganar carreras y alto rendimiento, y no estaba seguro de cómo encajaría. No quiero sentir que no pude cumplir con sus expectativas. Después de hablar más, sentí cada vez más que encajaría muy bien y que podríamos trabajar muy bien juntos. El lado femenino de la marca está creciendo muy rápido y es genial ser parte de eso. El equipo se siente como una segunda familia, y por mucho que estemos allí por negocios, es diversión y risas constantes.“

Cuando te vuelves conocido en tu campo y representante de una marca, siempre estás trabajando. Mientras echábamos un vistazo al lugar local para correr por las colinas, nos detuvo una pareja de vacaciones de Londres en su primer viaje a Escocia, curiosos acerca de la gran cámara réflex digital que llevaba. Siguió una conversación fácil y, a pesar de la lluvia creciente, Hannah estaba feliz de pasar tiempo con la pareja; Su entusiasmo por el ciclismo causó tal impresión que se fueron prometiendo invertir en algunas bicicletas, especializadas, por supuesto. Hannah es bastante clara en su papel: “Ya sea que estés ganando copas del mundo o haciendo proyectos de video y aventuras, todos son embajadores y representantes de la marca de la que forman parte. Las personas forman opiniones de la marca más grande como un todo en función de las personas que conocen que forman parte de ella, por lo que es importante ser amigable y dedicar el mayor tiempo posible a todos.“

Sin embargo, no se llega a ninguna parte en la vida simplemente andando en bicicleta, y Hannah ciertamente dedica tiempo. Mientras pasamos el día recorriendo los impresionantes senderos de Nevis Range, Hannah me informa sobre su agitada agenda… rebotando de un país a otro. , es una vida de aventura y emoción, sin duda, pero también de trabajo duro con poco tiempo de inactividad. Quiero saber más sobre cómo Hannah vive su vida. Las redes sociales e Instagram se han convertido en un negocio, y Hannah lo tiene marcado. Instagram es el delicado arte de capturar un momento, aplicar un filtro hasta que se vea extraordinario y luego hacerlo pasar por ordinario, ¡y a todos nos encanta! Sin embargo, Hannah ha hecho su trabajo, generando la asombrosa cantidad de 50,000 seguidores en Instagram. Con un estatus en las redes sociales que rivaliza con muchas marcas, se ha convertido casi en una marca en sí misma. Sin duda, este es un sueño hecho realidad para Specialized, que siempre se ha centrado en el ciclista promedio y en el corredor.

Con el éxito siempre vienen las críticas, y varias corredoras influyentes han lanzado comentarios negativos muy poco disimulados en su dirección. Sí, es verdad, Hannah tiene muchos seguidores masculinos, y sí, su apariencia ciertamente la ha ayudado a ascender en un deporte dominado por hombres, pero no olvidemos que también tiene muchos seguidores femeninos y ha inspirado a muchos a tomar una vida atrás. bigote daliniano. Tenemos que preguntarnos, ¿dónde está el daño en presentar un mensaje saludable y divertido? Hannah ciertamente no es la corredora de EWS más rápida, ni mucho menos, pero la creencia de algunos de que la única forma de representar una marca es ganando carreras es miope y anticuada.

Las redes sociales lo han cambiado todo, y atletas inteligentes como Hannah trabajan duro para recordarnos que nuestras bicicletas son para algo más que competir. Argumentar que Hannah se está enfocando en otros corredores de élite es olvidar que las marcas quieren enviar un mensaje más grande, mostrando los lugares y las personas con las que una bicicleta puede conectarte; esto es más atractivo para muchos ciclistas promedio que para los pocos fanáticos de las carreras. Estos nuevos ‘embajadores de la marca’ no están tratando de llevarse un pedazo más grande del pastel, están haciendo que el pastel sea más grande para todos.

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Al despedirme, reflexiono sobre una interesante visita. No encontré nada calculado o inventado sobre Hannah. Sí, ella es la dinamita de las redes sociales, pero también tiene una calidez y una pasión genuina por la aventura y la exploración que es contagiosa: realmente vive la vida que defiende. Hannah es una de la próxima generación de atletas de las redes sociales, que inspira a una nueva generación de ciclistas y crea un sector completamente nuevo fuera del circuito de carreras. Hannah ha demostrado que con suficiente pasión es posible ganarse la vida disfrutando de su bicicleta, y tal vez sea pionera en una nueva era en la publicidad.

Palabras y fotos: Trev Worsey