¿Una bicicleta más larga y más floja te hará un mejor ciclista?

En los últimos años, se ha producido un golpe de geometría en el diseño de bicicletas de enduro, con departamentos de marketing de toda la industria que claman por gritar su mensaje con más fuerza: «Para ir rápido, necesitas mucho tiempo y holgura». Las voces eran tan fuertes que muchos ciclistas salieron a sus cobertizos para bicicletas armados con cintas métricas y, después de algunos cálculos rápidos, estallaron en gritos: “¡Por ​​eso no puedo conseguir STRAVA KOM! ¡Es porque mi bicicleta es 15 mm demasiado corta!”

¿Es todo esto exageración? ¿Son simplemente mejores las bicicletas más largas y flojas? Si comparamos la mayoría de las bicicletas que usamos hoy con las bicicletas de hace diez años, entonces sí, en general hemos visto un gran cambio. Las bicicletas ahora son más largas en el centro delantero (desde el pedalier hasta el tubo de dirección) y la distancia entre ejes, y más flojas en el ángulo de la dirección (mientras que son más pronunciadas en el ángulo del asiento), pero ¿son mejores? ¡Maldita sea que lo son! Pero, ¿qué pasa con las diferencias dentro de las bicicletas en el mercado actual? Aparte de una banda de inconformistas haciendo lo suyo, la innovación en la geometría se ha ralentizado un poco y las bicicletas más vendidas ahora son mucho más homólogas. Al igual que los autos modernos, si eliminamos las herencias de marca de los fabricantes y los acrónimos de suspensión, después de reducir las bicicletas a sus números básicos, realmente no hay mucho, y la mayoría ahora comparte planos muy similares. Hemos alcanzado una geometría ideal que ofrece un buen rendimiento en la mayoría de las situaciones y para la mayoría de los ciclistas, y aunque para muchas marcas esto sigue siendo conservador en comparación con las geometrías extremas de las marcas inconformistas, muchas marcas todavía etiquetan sus anuncios con el exagerado “. más bajo, más largo y más flojo”.

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¿Son las bicicletas ganadoras de carreras las más largas, bajas y flojas?

Entonces, ¿qué pasa con las bicicletas ganadoras de carreras en el mercado en este momento, las que han robado podios en el circuito internacional: dónde encajan en el panorama de la geometría? Bicicletas como la Yeti SB6c, la Santa Cruz Nomad, la YT Capra y la Canyon Strive (geometría regular, no de carrera) han demostrado su potente desempeño en etapas de la Serie Mundial de Enduro; ¿Seguramente estas bicicletas de gran éxito están en la cima del espectro largo y flojo? Bueno, sorprendentemente, no, no lo son, ni mucho menos. Estas bicicletas icónicas se sientan en el medio, ni cortas ni largas, empinadas ni flojas. Hay bicicletas en el mercado que ofrecen dimensiones mucho más radicales: estos son los herejes, los inconformistas que se han apartado de la fórmula probada y comprobada, y ya no van a lo seguro. Marcas como Nicolai, Mondraker, Pole y Whyte están produciendo bicicletas tan largas y flojas que la competencia se ve como BMX infladas, pero ¿han ido demasiado lejos?

¿Qué diablos es una bicicleta de enduro ‘normal’ de todos modos?

Antes de analizar las excepciones, debemos comprender cómo es una bicicleta de enduro «normal». Analizamos veinticinco de las bicicletas de enduro más populares de 150 a 160 mm, midiendo cada dimensión y ángulo. Después de procesar los datos, y excluyendo al muy radical Pole y Nicolai Geometron, llegamos a una conclusión: un modelo ‘colectivo’ para una bicicleta de enduro moderna. Podemos decir con confianza que la bicicleta de enduro grande de tamaño ‘colectivo’ de 2016 tiene una distancia entre ejes de 1202 mm, una vaina inferior de 431 mm, un ángulo de dirección de 65,8° y un alcance de 453 mm. ¡Es sorprendente cuántas de las bicicletas actuales en el mercado se acercan a estos números! De hecho, ¡había una bicicleta que estaba muy cerca! Las estadísticas vitales del Focus SAM de 1198 mm, 430 mm, 65,8 o y 452 mm respectivamente representan casi idénticamente el ‘ideal colectivo’ definitivo. Pero, ¿qué pasa con la Pole EVO Link 150 27.5 y la Nicolai Geometron, bicicletas con una versión mucho más extrema del concepto? Con distancias entre ejes de 1314 y 1325 mm respectivamente, y ángulos de dirección de 63,5°, más de 13 cm más largos que el Large Santa Cruz Nomad y 2,5 grados más lentos, una cantidad enorme en un mundo definido por las minucias.

Entonces, ¿por qué debería ir flojo?

Entonces, ¿por qué ir flojo? Solo tenemos que mirar las diferencias entre una bicicleta DH y una bicicleta XC para comprender los beneficios de un ángulo de dirección más flojo. Un ángulo de dirección más flojo hace que la bicicleta se sienta menos nerviosa, más segura y más estable en terrenos irregulares, y más indulgente cuando el camino se vuelve empinado. Colocar la rueda delantera más adelante de las manos del ciclista brinda una sensación de mayor control en los descensos empinados, absorbiendo los impactos sin lanzar al ciclista demasiado hacia adelante. Chris Porter, hereje jefe «largo y bajo» e inspiración detrás de Nicolai Geometron, agrega: “Mi opinión es que la parte delantera debe ser lo suficientemente larga y la rueda delantera lo suficientemente alejada para permitir que el ciclista se incline hacia adelante en la curva y cargar la rueda delantera (hasta cierto punto) a través del manillar. Un centro delantero corto lo obliga a cargar la rueda delantera a través de los pies, lo que no deja otra opción para inclinarse hacia adelante y permitir que su peso caiga hacia adelante al desacelerar. Trate de hacerlos girar mientras se inclina hacia adelante a gran velocidad y el pequeño espacio para el conductor en la parte delantera significa que el conductor no puede ponerse detrás de la rueda delantera para conducirlo”. Pero, ¿puedes ir demasiado lejos? Un ángulo de cabeza extremadamente flojo realmente canta cuando se conduce con fuerza en terrenos muy empinados, pero a velocidades más mundanas en senderos menos técnicos, esa canción de rock de conducción pronto se convierte más en un desastre euro-pop. Las bicicletas súper flojas se sienten letárgicas y muertas a velocidades más bajas en terrenos más suaves; deambular perezosamente por las subidas mientras la rueda delantera se balancea de un lado a otro a menos que el ciclista sepa cómo pesar la rueda correctamente.

¡No es la longitud, es cómo lo usas!

La longitud también es importante. Hemos visto crecer la mayoría de las bicicletas entre 20 y 40 mm en los últimos tres años, lo que le da al ciclista espacio para moverse sobre la bicicleta; sin embargo, un centro delantero largo (desde el pedalier hasta el tubo de dirección) no garantiza automáticamente un mejor manejo. El buen manejo es producto de muchos factores: no es la longitud, sino cómo lo usa. El diseñador de Canyon, Daniel Oister, agrega: “Todo depende de los senderos que recorres, las velocidades a las que los recorres y si tu atención se centra en los tiempos rápidos o simplemente en la diversión. Las bicicletas más largas te dan más estabilidad y un centro delantero más largo ayuda, especialmente en descensos empinados. Con una posición de conducción central en una bicicleta larga, el ciclista no necesita moverse tanto, lo que ayuda en senderos rápidos. Si tienes una bicicleta más corta con un centro delantero corto, entonces tienes que moverte mucho más para mantener el control. Sin embargo, las bicicletas más largas son más difíciles de andar en senderos llanos y sinuosos donde las velocidades son generalmente más lentas, ya que tienes que empujar más la bicicleta. Es por eso que tenemos diferentes geometrías para diferentes categorías. Una Spectral es más corta que una Strive para hacerla más ágil porque está pensada como una bicicleta de trail divertida y menos como una bicicleta de carreras de enduro. Se trata de encontrar el equilibrio adecuado”.

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Entonces, ¿por qué no tener un centro delantero largo y vainas ultracortas?

Mientras que los centros delanteros de las bicicletas han ido creciendo constantemente, las vainas se han ido acortando. La aceptación universal de las transmisiones 1x ha permitido a los diseñadores liberarse de la necesidad de un mecanismo delantero, creando espacio para acercar la rueda trasera al soporte inferior. De las bicicletas de enduro que analizamos, las vainas iban desde un ultracorto 420 hasta un largo 455 mm, y la mayoría de las marcas se conformaron con una cifra intermedia entre las dos. Mientras que las vainas más cortas hacen que la bicicleta sea más maniobrable, las vainas ultracortas reducen la estabilidad a alta velocidad e influyen en la posición del ciclista en la bicicleta, moviendo la distribución del peso del ciclista hacia atrás, hacia la rueda trasera, lejos del frente. Cuando se combina con un centro delantero muy largo como el Canyon Strive (geometría Race) y el Whyte G-160, a los ciclistas menos agresivos y dinámicos les resultará muy difícil cargar la rueda delantera en las curvas, un poco como conducir su automóvil desde los asientos traseros. . Estas bicicletas de carreras exigen una posición de ataque muy agresiva para brillar, una posición que a menudo es inalcanzable para el ciclista recreativo. Para la mayoría de los ciclistas, el equilibrio es clave y, como era de esperar, la mayoría de las marcas más importantes evitan los extremos.

No crea en las exageraciones: ¡el equilibrio es la clave!

Así que tal vez tengamos la respuesta: no se trata solo de ‘bajo y flojo’ o ‘largo o corto’, se trata de equilibrio. Navegando a través de los montones de datos geométricos sobre la distancia entre ejes, los ángulos, las proporciones delantera/trasera, el alcance y la cinemática, está claro que las marcas poderosas y las bicicletas más icónicas a menudo se encuentran cerca del término medio, lo suficientemente progresivas como para ser consideradas ‘agresivas’ sin ser demasiado extremo o exigir demasiado del ciclista normal. Más Led Zeppelin que Bryan Adams, pero ciertamente nada de Iron Maiden. Al final, no existe una varita mágica: el ‘buen manejo’ no se puede definir solo en una o dos dimensiones, sino que es una relación simbiótica entre el ciclista y la bicicleta. En el camino, la geometría ya no se limita a dimensiones estáticas, sino que cambia constantemente a medida que pesamos los pedales y conducimos en las curvas. Las proporciones cambian y el peso golpea hacia adelante y hacia atrás, lo que hace que el diseño y La configuración de la suspensión juega un papel fundamental. El hecho de que su bicicleta tenga vainas un poco más largas no significa que no pueda atravesar bermas o tomar curvas cerradas; Si tu centro delantero no se estira hasta el horizonte, no significa que no puedas romper descensos rápidos, la técnica y el estilo de conducción juegan un papel más importante. Nuestra forma de andar, dónde andamos y nuestra propia geometría personal dan forma a la bicicleta que mejor se adapta a nuestras necesidades. ¿Tiene las habilidades para amenazar los escalones más altos de los podios, o mide su conducción más en diversión y disfrute?

Como todo en la vida, al final todo se reduce al equilibrio. Si bien la geometría súper larga y floja es perfecta para aquellos que tienen la suerte de vivir cerca de terrenos desafiantes, y para los corredores que corren todo al 100%, pasando cada segundo del descenso en la línea roja, ¡no es para todos! Para aquellos que prefieren sus viajes a una velocidad más cómoda y que no viven cerca del terreno EWS, una geometría más equilibrada puede ser el secreto para desbloquear más diversión. ‘Más largo y más flojo’ ha sido la palabra de moda, pero el equilibrio es la clave, no creas en la exageración.

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Palabras: Trev Worsey Fotos: catalina smith