Hoy en día parece que todo gira en torno al carbono, todos los que tienen un poco de dinero y quieren ir a por los cuadros de altas especificaciones que revientan más el banco están optando por este material liviano de aspecto engañoso en lugar de una aleación más pesada o incluso marcos de acero. Entonces, en este mercado de bicicletas obsesionado con el peso, ¿qué otras opciones hay?
En el pasado, a los ciclistas de XC les encantaba usar bicicletas totalmente rígidas de titanio, ya que el material es más indulgente y ofrece una conducción más suave. La vieja regla general para el titanio es que pesa la mitad que el acero pero tiene la misma resistencia, además de que no se rompe como el carbono. La desventaja es que es mucho más caro comprarlo y trabajar con él.
A primera vista, esta bicicleta es una verdadera maravilla, con una hermosa soldadura sin costuras y una tubería brillante con un efecto casi inoxidable. Está dando en el blanco en el frente de peso, esta construcción pesa 29 lb (13,15 kg) con pedales y neumáticos sucios, no se siente realmente liviano, pero tampoco pesado (peso del cuadro 3,15 kg 6,94 lb). Supongo que con la construcción Ti podría haberse producido con tubos más delgados para reducir el peso a una sensación tonta de XC, pero la flexión podría haber sido un problema. Cuando llegó esta cosa, volada directamente desde la base de Kingdom en Dinamarca, la primera acción realizada fue la prueba de flexión básica. Esto implica pararse al costado de la bicicleta, la mano izquierda en el agarre izquierdo, la mano derecha en el sillín, el pie derecho en el pedalier y darle un buen empujón con la pierna. Sorprendentemente, se sentía tan rígido como el infierno, al inspeccionarlo de cerca me di cuenta de que esto se debía a que el triángulo trasero era una pieza soldada completa y las placas de unión (siendo las únicas partes pivotadas) estaban hechas de carbono (las placas de aleación también eran una opción), esto parecía una forma astuta de evitar la flexión. Este modelo vino con las nuevas horquillas X-Fusion Sweep y amortiguador O2 RCX. El aspecto general de esta bicicleta es realmente sutil, sin partes que parezcan ostentosas, pero la atención al detalle parece perfecta. Esta cosa realmente está hecha teniendo en cuenta las carreras / conducción de tipo Enduro, no es compatible con el desviador delantero, tiene un ángulo de dirección agradable de 66.5 grados, una altura de BB de 336 mm y un tubo superior largo de 612 mm (en grande).
El viaje del Hex es tan notablemente diferente desde el momento en que comienzas a moverte, es tan silencioso y lujoso, es como si una supercomputadora estuviera trabajando cada milisegundo, suavizando cada bache. Aunque se ha eliminado la flexión lateral, la elasticidad del titanio es muy notable, y cuanto más rápido y más fuerte empujas, más parece absorberlo todo. En las subidas, tengo que admitir que no parecía mejor que ninguno de sus primos de aleación de estilo Enduro, en realidad en la misma línea, pero el fantástico ajustador de eficiencia del pedal de 4 clics del amortiguador X-Fusion y el bloqueo total. de las horquillas fue muy útil en las subidas. En el primer viaje, la parte delantera se sintió demasiado baja y bastante larga, y con la parte delantera del tubo superior luciendo una curva muy singular, la palanca de cambios delantera evitó que las barras giraran en un círculo completo, golpeando la parte superior del cuadro. Todos los problemas se solucionaron simplemente cambiando los espaciadores de la parte superior a la inferior de la potencia proto prestada de 40 mm, luego se sintió bien y listo para clavar esos senderos.
En las bajadas, desde el primer momento, esta bicicleta es simplemente increíble, se siente como si no pudieras ir lo suficientemente rápido como para desestabilizar el viaje. Estaba realmente emocionado por la gran capacidad de golpeo de la suspensión X-Fusion, que funcionaba al unísono en la parte delantera y trasera, con el titanio simplemente absorbiendo y suavizando todo lo que se le arrojaba. Realmente está en una clase propia una vez que las cosas se vuelven retorcidas y rápidas. La baja altura del eje de pedalier y el ángulo flojo de la cabeza te permiten sentirte realmente cómodo en los descensos más empinados.
Me puse al día con Chris de Kingdom para hacerle algunas preguntas sobre esta rara arma de primera categoría.
Entonces, ¿por qué titanio?
Podría continuar con mi historia de amor con el titanio desde que tenía 15 años o las características mágicas de conducción de ti, pero la realidad es que esta bicicleta fue diseñada con un cuadro de carbono 27.5, tuvimos tantos problemas con nuestra fábrica de carbono en China que retiramos el tapón después de los primeros moldes ya que no nos sentíamos cómodos con la calidad. Así que convertimos los elementos centrales del diseño de carbono en una versión Ti, que se convirtió en Hex. Habíamos trabajado con Ti durante aproximadamente 6 años en nuestras rígidas, por lo que era más una zona de confort, ya que sabíamos más sobre las tensiones y cómo reacciona el titanio bajo diferentes cargas. Inicialmente, el plan era hacer un proto-Hex, solo para obtener una prueba de concepto en la plataforma de suspensión, pero la conducción inicial fue mucho mejor de lo que podríamos haber imaginado, por lo que lo pusimos en producción, también para poder tener algo de FS de titanio. marcos para montar, y luego la gente lo vio y pareció gustarle la idea.
¿Cuánto tiempo se tardó en fabricar esta bicicleta, desde la idea hasta el producto terminado?
Si incluye el desarrollo del diseño de carbono original, se siente como una eternidad, pero la realidad es de 3,5 años. Cuando comenzamos, no había otros marcos de 27.5 de producción, solo diseños personalizados únicos y nada con suspensión.
Antes de que te establecieras en 2007, ¿qué otras bicicletas te influyeron, es decir, por la conducción, los ángulos, etc.?
La bicicleta que montaba y me encantaba cuando comenzamos Kingdom era la Yeti DJ, no me gustaban tanto las 4x ni los saltos de tierra y la usaba para andar por senderos en general y me encantaba la forma en que andaba, así que el DJ jugó pensando detrás de algunas de nuestras primeras colas duras.
¿Cómo llamas a este vínculo y cuáles son sus ventajas?
Enlace DK. En broma, llamamos así a la suspensión porque nuestro diseñador de Kingdom, Dean Kemp (DK), hizo la plataforma, pero pensamos que podría estar un poco cerca para mayor comodidad. Por lo tanto, no tiene nombre y no somos tan grandes en la comercialización de nuestras bicicletas con acrónimos.
¿Cuáles son las dificultades y los escollos al tratar con el titanio como material?
Hay tantas ideas preconcebidas y generalmente incorrectas flotando sobre el titanio, principalmente sobre la flexión. La flexión de la que tanto habla la gente es en realidad el bajo módulo elástico del material, lo que en términos normales significa que tiene amortiguación incorporada, por lo que es tan bueno para las colas duras, ya que absorbe un poco del impacto del sendero y cuando usado correctamente da la percepción de que la bicicleta tiene un resorte y una vivacidad que la distinguen de las de aleación, acero o carbono. Pasamos 6 años experimentando con nuestras rígidas; la Vendetta (4X) prácticamente eliminamos cualquier flexión pero lo que quedaba de amortiguación hizo que estallara por la compuerta y acelerara como loca pero con un andar muy duro y con nuestra primera bicicleta All Mountain la Foia hicimos lo contrario y jugamos con la elasticidad, por lo que era casi como una cola suave y tenía la mayor amortiguación posible sin flexionarse como el caucho en cada golpe de pedal. Comprender el material y cómo responde es la clave para diseñar una buena bicicleta de ti, pero son las ideas preconcebidas sobre la flexión las que hacen que la mayoría de la gente crea que no se puede usar en una bicicleta con suspensión. Si comprende cómo funciona, puede utilizar el material a su favor en cualquier diseño de bicicleta.
¿Podrías haber ido más ligero o la rigidez se habría visto comprometida?
Podría ser más ligero. El prototipo original era más liviano, pero teníamos demasiada flexión lateral alrededor del yugo de la vaina y los pivotes. Así que lo rediseñamos con una vaina diferente, rodamientos de mayor tamaño, ejes de pivote más grandes, etc. y, al hacerlo, agregamos peso adicional. El marco generalmente está optimizado para ser lo más liviano posible con perforaciones internas más grandes que varían el grosor de la pared de la tubería. Entonces, para mí, se trata del mejor equilibrio entre peso, rigidez y fuerza. Personalmente no iría más ligero.
¿Por qué la curva en el tubo superior?
Buena pregunta. El prototipo tenía un tubo superior recto y así era como se vería, pero el proceso de producción tomó tanto tiempo y había estado mirando tanto el diseño/prototipo que comencé a hacerme preguntas dubitativas sobre la estética, así que envié un par de opciones de diseño de tubo superior a un grupo de enfoque, recto o curvo, esto se difundió en línea y se convirtió en un desafío de Coca-Cola o Pepsi. Coca-Cola ganó, así que The Hex tiene un tubo superior curvo. Todavía no puedo decidir si me gusta recto o curvo.
¿Cómo eliminaste esa flexión de titanio?
El frente era bastante perfecto desde el primer prototipo, ya que habíamos usado el mismo grosor de tubería y calibres del Brigante (cola dura de viaje largo), ese modelo ha estado funcionando durante aproximadamente un año y hace exactamente lo que queremos, así que lo tomamos prestado de ese diseño.
Pero como mencioné, la parte trasera era el problema, pero al volver a trabajar y volver a trabajar la parte trasera obtuvimos el viaje que queríamos. Jugamos con diferentes configuraciones de calibres de tubería en todas las vainas y el grosor de la tubería, el posicionamiento de los soportes y luego rediseñamos el yugo de la vaina en una sola pieza, todas estas cosas ayudaron a eliminar la flexión no deseada. Hicimos todo esto trabajando en la ‘vida real’ y desarrollando el prototipo con la participación del ciclista en lugar de simulaciones por computadora, por eso el desarrollo tomó tanto tiempo, pero creo que ha resultado en una mejor bicicleta de producción y un diseño que ejecutar durante años en lugar de tener que solucionar los problemas haciendo un Hex V2 ‘mejorado’ el próximo año.
¿Habría sido difícil hacer el enrutamiento interno del cable con titanio?
Nos mantuvimos alejados de él hasta ahora, ya que personalmente creo que es menos práctico que el enrutamiento externo y sería un poco una moda pasajera, pero parece haber llegado para quedarse y es bastante posible en TI, por lo que es una de las opciones que tenemos. Probablemente ofreceré si un cliente lo quiere.
¿Algún otro modelo en el futuro, 29er?
Tenemos un diseño para esto en 29, pero en el pasado dejamos que nuestro entusiasmo por ‘lo nuevo’ arroje nuestros presupuestos limitados al caos, por lo que estamos tratando de apegarnos al Hex 27.5 por un tiempo, pero dicho esto que también hacemos uno, así que si alguien quisiera uno en 29, podríamos darle vida a ese diseño. También tenemos un diseño para un HexLite más XC con 120 mm de recorrido, usando el mismo varillaje, pero nuevamente los presupuestos lo limitarán por lo menos durante un año.
¿Cuáles serán sus construcciones/precios?
Hacemos construcciones personalizadas y fabricaremos una bicicleta con cualquier especificación, y tenemos una buena conexión con X-Fusion, ya que nos ayudaron a ajustar la suspensión trasera en función de nuestra plataforma, por lo que ofreceremos una construcción X-Fusion como estándar para amortiguadores traseros. Además de esto, la horquilla Sweep es un kit increíble por el precio. En cuanto a los precios, trabajar en titanio, la materia prima, hace que los marcos sean caros de fabricar, pero tratamos de mantener nuestros precios lo más fundamentados posible para una construcción completa con: X-Fusion/XO/X9/Wolf Tooth/Hope Pro 2/Flow usted está mirando alrededor de £ 4500.
¿A qué tipo de ciclista desea atraer?
En realidad, eso es bastante complicado ya que, sin ánimo de ofender, la mayoría de las personas a las que les gustan las bicicletas de montaña de titanio tienden a montar; Totalmente rígidas, single speed, tienen barbas y sandalias SPD. Nuestras bicicletas han sido en su mayoría una anomalía Ti, ya que son para andar en senderos más agresivos, el Hex es la progresión natural de esto y, por lo tanto, tiene un mercado más amplio, posiblemente más joven, y esperamos que atraiga a los tipo de ciclista que quiere una bicicleta de montaña que sea única, resistente y que dure más de unas pocas temporadas.
¿Agregará algún gráfico de algún tipo o lo mantendrá sutil?
Esta es mi némesis. Mi experiencia es como diseñador gráfico, por lo que las miles de horas que pasé diseñando gráficos para nuestras bicicletas solo para tirarlas a la basura son una leyenda. Debido a esto, me gusta la sutileza y ahora tenemos una insignia de cabeza muy bonita que se ha tardado 6 años en diseñar, así que estoy feliz de detenerme allí.
Palabras Jim Buchanan | Fotos Doc WardRobin Schmitt
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