Para la Ronda 5, la Serie de Enduro Escocés de POC subió a 11 en la patria espiritual de las corpulentas losas escocesas, Laggan Wolftrax. El bosque retumbaba con los sonidos de los gritos de alegría y el ruido de las llantas mientras los corredores golpeaban alegremente sus ruedas en cuadrados, ¿quién saldría victorioso en el lugar legendario?
Después de una monstruosa ronda 4 en Innerleithen, la serie se dirigió al norte, a las profundidades de las Tierras Altas de Escocia, a la joya del centro de senderos escocés, Laggan Wolftrax. Escondido entre Aviemore y Spean Bridge, Laggan se menciona a menudo en un susurro acompañado de una mirada de 1000 yardas por aquellos que han experimentado su golpe rocoso concentrado. Los organizadores No-Fuss acortaron un poco las cosas para esta ronda, entregando más de 20 minutos de etapas cronometradas en un ciclo de tres horas, pero eso no quiere decir que la ronda fuera fácil, oh no. Si bien los centros de senderos de Tweed Valley o Dumfries and Galloway pueden brindar adrenalina como si fuera de barril, Laggan es como ser golpeado en la cara con un guante de boxeo lleno, una prueba de fuerza y nervio.
El equipo de Basecamp Bikes, con sede en Granton-on-Spey, trabajó muy duro en la preparación del recorrido, agregando muchas secciones nuevas y líneas furtivas para sorprender a aquellos que conocen bien a Laggan. La preparación para el evento no podría haber sido peor en lo que respecta al clima, lluvia sólida que no cesaba, iba a ser resbaladiza. Las etapas clásicas estaban todas en su lugar pero con suficientes giros traviesos para mantener a todos alerta. Las etapas 1 a 3 estaban todas en ‘el otro lado’, lejos del centro del sendero blindado sin una berma a la vista, solo salvajes festivales tecnológicos fuera de curvatura con un orden secundario de locura. En lo profundo del dosel del bosque oscuro, los corredores echaron raíces y soltaron rocas casi en la oscuridad, en un terreno que no ha estado seco desde los días en que los dinosaurios caminaron sobre la tierra. El impulso fue clave para los tiempos rápidos, pero también para la recolección de follaje improvisada. Rostros embarrados y grandes sonrisas (de alivio) llenaron el camino de fuego al final de la Etapa 3.
Después de reponer energías con un sándwich de bistec en el increíble café Laggan Wolftrax, volvimos a la normalidad. Si bien solo quedaban dos etapas para competir, eran verdaderos monstruos. La etapa 4 fue una carga completa por la ruta Laggan Black. Solo podemos suponer que al finalizar la Ruta Negra hace muchos años, los constructores dejaron sus herramientas y se retiraron a España, llenos de tristeza porque sabían que su mejor trabajo había quedado atrás para siempre: la Ruta Negra es la ruta perfecta. Enormes losas de roca y locas líneas directas dominan, toma una mala elección de línea aquí y podrías despedirte de tus llantas. Con suficiente corte fresco para mantener a todos en forma, era justo el boleto para refrescar las baterías antes del monumental esfuerzo de la Etapa 5. El enfrentamiento final, el gran kahuna, el destructor de pulmones, la Etapa 5 fue todo eso y mucho más. Para la mayoría de los ciclistas fue una explosión de ácido láctico de 10 minutos, pedaleando y luchando desde la cima de la montaña hasta el fondo, a través de rocas, raíces con la adición sádica de algunas subidas pronunciadas para sacudir el sistema. Nunca una señal de ‘finalización’ ha sido más bienvenida.
El campo estaba repleto, quizás la mejor ronda hasta ahora. Todos los peces gordos del enduro escocés estaban en la casa para derribar algunas veces, Ben Cathro, Chris Hutchens, Christo Gallagher, Joe Connell, Callum McCubbing estaban ansiosos por intentar atrapar al líder de la serie Lewis Buchanan, pero también había un comodín, Joe. Barnes, el rey de Laggan estaba dispuesto a alterar el equilibrio. Cuando llegaron los resultados, fue Joe Barnes quien lo había blanqueado, llevándose la victoria en cada etapa y poniendo casi 30 segundos en el resto del campo. Lewis Buchanan ocupó el segundo lugar y todavía parece estar listo para la general, mientras que Chris Hutchens ocupó un sólido tercer lugar. En las mujeres, Kirstin Moynihan obtuvo una sólida victoria en las damas sénior, pero es en los juniors donde está sucediendo la verdadera magia, Ella Conolly estaba en una liga propia, superando en más de 2 minutos al resto del campo femenino. un tiempo increíblemente rápido para llevarse la victoria. Le siguieron Louise Ferguson y Niamh Doherty, que marcaron el segundo y tercer tiempo femenino más rápido del día, respectivamente. Un gran crédito también debe ir a Paul French en Grand Vets, Kevin Ostroznik en Hardtail Cat (? loco), Gregor Nixon en Junior Males, Lawrence Juliussen en Masters, Calum Grant en Seniors, Steve Bradley en Super Vets, Margaret Weir en Vet Females y David Ogden en Vet. También una mención especial a Diana McLaren y Graeme McCart, los ganadores del curso corto: gran esfuerzo amigos.
Como siempre, los médicos, el cronometraje y los comisarios fueron impecables, nunca las carreras de enduro se habían sentido tan bien organizadas. Un agradecimiento especial al Laggan Wolftrax Cafe que mantuvo los motores abastecidos todo el día con comida increíble. La próxima ronda es el enfrentamiento final, el final de la temporada, y ningún lugar podría ser más apropiado que Dunkeld.
Los planes para 2018 ya están en marcha y no hay mejor momento para probar algunos de los mejores senderos de Escocia que para unirse a una ronda SES. Ya es hora de que vengan más ciclistas del sur de la frontera para ver lo que Escocia tiene para ofrecer. Las noticias completas del calendario de 2018 se lanzarán muy pronto.
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Palabras: Sin problemas Fotos: Trevor Worsey
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