Sería seguro decir que nadie sabía muy bien qué esperar cuando ‘Dunoon’ apareció en el calendario de la serie POC Scottish Enduro. Después de los pesos pesados de MTB como Dunkeld, Innerleithen y Fort William, ¿podría el área ofrecer una prueba de carrera de las rondas anteriores? Bueno, esa pregunta ahora ha sido respondida, Dunoon no solo entregó, sino que en muchos sentidos elevó el listón.
Incluso llegar a Dunoon es una aventura, ya que se encuentra en la península de Cowal en Argyll and Bute, Escocia, con vista al Firth of Clyde al oeste de Gourock. La forma más rápida de acceder a la región es en ferry sobre Holy Loch, y el sábado por la mañana el servicio regular se llenó con la colección estándar de furgonetas VW y coches baratos con motos caras que definen la llegada de una serie escocesa de enduro. Al salir del ferry bajo el sol, todos se pusieron en modo de vacaciones mientras recorrían el paseo marítimo en bicicleta, visitando las heladerías. Dunoon saltó a la fama en la década de 1960 cuando Holy Loch fue sede de la flota de submarinos nucleares de EE. UU., polarizando a los lugareños, pero ahora es más un destino de vacaciones tranquilo con un pintoresco paseo marítimo y grandes hoteles frente al mar.
Pero basta de historia, era hora de ver qué podía ofrecer Dunoon a un ciclista de montaña. El compromiso de Dunoon con el evento fue claro, con Race HQ grandilocuente al final del hermoso muelle victoriano, estaba claro que esta sería una ronda especial. Los letreros de ‘Prohibido andar en bicicleta’ se habían dejado de lado para permitir que los ciclistas disfrutaran de la increíble ubicación. Con un gran campo para practicar antes de una nueva y emocionante etapa de prólogo urbano, era hora de que todos subieran a la colina. La mayoría de los corredores visitantes nunca habían oído hablar de Dunoon y había mucha emoción por ver lo que se ofrecía. ¿Sería demasiado fácil? ¿Sería lo suficientemente técnico para una serie escocesa de enduro? Cualquier duda de que sería demasiado fácil se desvaneció en los primeros 100 m cuando ciclista tras ciclista se catapultó sobre las barras en la primera zambullida técnica llena de raíces, había dos opciones, una sobre una roca enorme y un jardín de raíces resbaladizo, la otra sobre un enorme jardín de rocas y raíces resbaladizas, ¡iba a ser una gran carrera!
El prólogo de la calle Dunoon
Después de un duro día de práctica, normalmente los ciclistas se retirarían a la comodidad de los hoteles oa la miseria de la parte trasera de una furgoneta, pero no en Dunoon. Era el momento de algo increíble: más parecido a una carrera en Italia o España, iba a haber una emocionante carrera de una sola etapa en el centro de la ciudad. Uno por uno, los corredores harían pinball desde la cima del pico, bajarían las escaleras de piedra, pasarían el museo, subirían rampas al estilo de las pruebas y llegarían al último gran cubículo bajo el letrero BIENVENIDO A DUNOON. Después de una serenata de gaita, el comisario del club náutico local señaló el inicio de la regata con un saludo de cañón. Los lugareños de Dunoon habían acudido en masa, niños, bebés y espectadores emocionados de todas las edades disfrutaron del espectáculo de los ciclistas de colores neón enloqueciendo en el escenario urbano. Hubo ‘oohs’ y ‘ahhs’ cuando algunos ciclistas intentaron saltar los fardos de heno, antes de darse cuenta en el aire de que nunca antes habían saltado un fardo de heno. La emoción se prolongó hasta altas horas de la noche mientras las melodías sonaban a través del sistema de megafonía. Sin duda fue muy divertido, pero también, lo que es más importante, un momento innovador para el enduro del Reino Unido, que muestra lo bien que el deporte puede conectarse con el público en general cuando se saca de los bosques y cómo las carreras de enduro pueden ser excelentes para el turismo. ¡Esperamos ver más prólogos en el futuro, chapeau Dunoon, chapeau!
Después de una gran noche y muchas bromas afables, los corredores eufóricos desaparecieron en la ciudad para buscar pizzas escurridizas y prepararse para un gran día en la colina. Para ver la acción de las carreras, echa un vistazo a la página siguiente.
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