15.000 ciclistas de montaña llegaron a Swaledale, en el corazón de los valles de Yorkshire, a principios de este mes para montar, correr y festejar en el evento de enduro más grande del Reino Unido, el ‘Ard Rock. Los competidores de todos los ámbitos de la vida y la habilidad de conducción se arriesgaron en los senderos brutales, algunos para intentar llevarse a casa el título de ‘Ard Rock, pero la mayoría solo para decir que habían sobrevivido al desafío hercúleo. Entre los miles de competidores se encontraba el piloto profesional de derrapes del equipo Japspeed, Paul ‘Smokey’ Smith, que estaba a punto de cambiar el asfalto por senderos por primera vez.
Si la variedad es la especia de la vida, entonces, para el Maxxis British Drift Champion de 2012, la vida debe ser un plato de pollo regado con cerveza de jengibre. No contento con ser dueño del asfalto, Smith también ha decidido probar suerte en las carreras de enduro, pero ¿qué tan fácil es pasar de la pista de carreras a fuera de los caminos trillados? Hablamos con Smith en la línea de meta de ‘Ard Rock para averiguar si todas las gotas, el polvo y la suciedad valieron la pena.
¿Qué habilidades cruzadas traes de los autos a la deriva a las bicicletas de carreras?
La habilidad cruzada clave tiene que ser mis reacciones rápidas y ser capaz de adaptarme instantáneamente a un cambio en una situación. Al derrapar, si estoy persiguiendo a un vehículo líder y comete un error o se sale un poco de la línea, ¡debo reaccionar de inmediato para aprovechar el error o simplemente evitar chocar contra ellos o perder el auto fuera de la pista!
Las reacciones rápidas realmente ayudan con el ciclismo de montaña: corrí la mayor parte de las etapas de ‘Ard Rock a ciegas, así que tuve que reaccionar rápidamente mientras leía las condiciones de la pista por delante de mí. Incluso después de practicar una etapa, los ciclistas que corrían delante de mí podían sacar rocas de su lugar y causar obstrucciones en el camino, a lo que tuve que responder y cambiar mi línea rápidamente.
Con mi derrape, estoy acostumbrado a la competencia y a un entorno en el que estar mentalmente preparado es una gran parte del éxito. Hay mucha gente observándote, lo que puede hacer que algunos pilotos o ciclistas pierdan los nervios, pero con doce años de experiencia en competencias de derrape, estoy acostumbrado a la presión y sé cómo mantener la calma, así que no pierdo los nervios y hago errores tontos.
Además, creo que un buen conocimiento general de cómo funciona la suspensión me ha ayudado en mi crossover. Obviamente, hay una diferencia entre derrapar en un circuito de carreras donde la pista es mucho más suave, en comparación con el ciclismo de montaña que varía en terreno y es mucho más accidentado. Sin embargo, el principio real de cómo funciona la suspensión en relación con el rebote y la compresión es muy similar. Si sus ruedas no están en el suelo, no tendrá ningún agarre y debe asegurarse de que su suspensión esté configurada para eso. Tener una idea de cómo funciona realmente la mecánica se cruza bastante bien.
Los corredores que se enfrentaron a ‘Ard Rock tenían nervios de acero y siempre pienso que si crees que puedes hacerlo, lo harás, pero si tienes alguna duda en tu cabeza, ya estás vencido.
¿Cómo beneficia el ciclismo de montaña a tu derrape?
Creo que lo más importante ha sido mi estado físico. Durante el entrenamiento siento que me he centrado más mentalmente, con más energía y concentración. Honestamente, no es muy importante estar en buena forma física para derrapar, ya que solo hay batallas a corto plazo, lo que llamamos batallas; una carrera solo dura 30 segundos y luego hay otros 15 minutos de descanso, por lo que son ráfagas cortas. Superar este evento ha sido bastante agotador con los altibajos de la adrenalina, así que creo que mi concentración mental ha mejorado.
¿Cuándo empezaste a andar en bicicleta de montaña y qué te llevó a competir en enduro?
Tuve un breve período de conducción probablemente hace diez años, pero solo durante unos meses. A nivel local, en Spalding, no hay senderos para bicicletas de montaña o centros de bicicletas adecuados porque es muy plano. Lo disfruté, pero lo dejé porque siempre tenía que viajar a los mismos lugares de siempre, todavía tengo que viajar ahora, pero a medida que el deporte ha crecido, hay muchas más opciones excelentes de conducción y una escena mucho mejor.
Solo aprendí realmente sobre la disciplina de enduro en el evento ‘Ard Rock el año pasado. Se lo mencioné a Maxxis y le dije que estaba bastante interesado en participar, pero que no podía asistir al evento porque tenía otros compromisos a través del derrape. A principios de este año, cuando salieron las fechas, Maxxis me preguntó si quería hacerlo y que me entrenaran algunos ciclistas profesionales. Me proporcionaron el equipo y me brindaron la ayuda técnica sobre los neumáticos y cómo andar por los senderos. ¡Era una oportunidad que realmente no podía dejar pasar y así fue como me metí en el enduro!
¿Puedes derrapar con una bicicleta de montaña tan bien como con un coche?
¡Ja! No, no puedo, ¡pero algunas personas sí que pueden! Es mucho más difícil de lo que parece. Es muy similar a derrapar un coche. Sí, puedo andar en bicicleta, ya que mucha gente puede conducir un automóvil, pero en realidad derrapar es bastante difícil. He visto a gente hacerlo y definitivamente es algo que quiero aprender. ¡Uno para el futuro, con más práctica necesaria!
Estás patrocinado por Maxxis tanto para derrape como para enduro. ¿Cuál de estos deportes está más obsesionado con la configuración de los neumáticos?
Con la deriva, solo usamos una llanta semi-slick y simplemente modificamos la presión de la llanta para adaptarla a diferentes condiciones, ya sea en seco o en mojado. Mientras que, en el ciclismo de montaña y enduro, usa un neumático diferente para casi cualquier condición, mojado, seco, duro, etc.: ¡hay tantas opciones de neumáticos para elegir! Tienes diferentes patrones de banda de rodadura, compuestos de goma, tamaño de rueda, anchos, capas individuales, cubiertas DoubleDowns y DH, ¡guau! Entonces, diría que el enduro es el más obsesionado con la configuración de los neumáticos.
¿Qué estás corriendo en tu bicicleta hoy y cómo las has configurado?
Tengo un Maxxis Minion DHF en la parte delantera y un Aggressor en la parte trasera, ambos son paredes laterales DoubleDown y funcionan alrededor de 22-23 PSI en ambos extremos. El DHF en la parte delantera me dio más agarre ya que el sendero estaba muy suelto y necesitaba tracción en las esquinas. El Aggressor rueda más rápido y te da esa velocidad de rodar a través de las secciones más rápidas. Siempre necesitas más agarre en la parte delantera que en la parte trasera, ya que es con lo que estás conduciendo la mayor parte del tiempo.
¿Te acercas a competir en bicicleta de manera diferente a competir en el automóvil?
No, realmente no. Siempre trato de darlo todo, ya sea en mi auto o en la bicicleta. Nuevamente, es solo estar mentalmente preparado para un evento. Sabía que el fin de semana iba a ser duro y entrené para ello, ¡pero fue incluso más duro de lo que había pensado que iba a ser! Incluso con la deriva, cuando me acerco a un evento, miro las imágenes de años anteriores en la misma pista para tratar de refrescar mi memoria e hice lo mismo con ‘Ard Rock’. Vi muchos videos de puntos de vista del año pasado para aprender un poco del curso y qué tipo de líneas estaba tomando la gente. Se trata de estar preparado. Sí, es divertido, pero quiero tomármelo en serio y quiero hacerlo bien.
¿Cómo te preparaste, recibiste algún entrenamiento o tienes un programa de entrenamiento?
Fui al Bosque de Dean para recibir entrenamiento de Olly en Pro Ride. Empecé con lo básico, como el equilibrio, la posición y luego pasamos a bombear, aplastar y saltar. El Bosque de Dean era un terreno muy diferente al de ‘Ard Rock. Entonces, hicimos las sesiones de entrenamiento en el Bosque de Dean y luego, unas cuatro semanas después, hicimos un viaje hasta donde se lleva a cabo ‘Ard Rock y recorrimos algunas de las áreas allí para acostumbrarnos a las caídas y el terreno. Luego, sin Olly, he estado haciendo millas en la bicicleta, haciendo bucles de campo traviesa y bajando a algunos parques de bicicletas para hacer pistas cuesta abajo. Había estado tratando de montar lo más posible, pero no pude hacer mucho ya que todavía tenía que derrapar. Si me caía y me lesionaba, obviamente afectaría mi derrape, por lo que tenía que equilibrar mis prioridades y pasar el mayor tiempo posible en la silla.
¿Cómo preparaste la moto para la carrera?
Era casi una bicicleta nueva, así que solo le hice el mantenimiento de los frenos, le ajusté las marchas y le puse neumáticos nuevos. Nada importante, no hay cambios reales en la configuración. Me acerqué al stand de Fox el viernes, quien me ayudó a configurar la suspensión. Maxxis me apoyó con los neumáticos y me aconsejó que usara también una configuración sin cámara, como hacen la mayoría de los ciclistas ahora y no tuve ningún problema.
¿Cómo encontraste ‘Ard Rock?
Me pareció un evento fantástico, muy bien organizado y muy concurrido. No esperaba que la escena de la bicicleta de montaña fuera tan grande e incluso las personas que no competían todavía estaban allí y en sus bicicletas. Había muy buen ambiente y todo el mundo estaba allí por la misma razón, para divertirse montando.
Lo más duro fueron las transiciones brutales entre los tramos y el calor. Las etapas reales fueron fantásticas, ¡nunca podrás ir a ningún otro lugar y montar etapas como esta! Definitivamente creo que el curso era más adecuado para ciclistas de nivel intermedio y superior. No querrás hacerlo si eres un principiante real sin ningún tipo de entrenamiento. Definitivamente te pone a prueba. Hay un amplio espectro de habilidades, pero el nivel de habilidad de los ciclistas es brillante y tienes competidores de nivel internacional como el campeón mundial de descenso Steve Peat para competir. Son personas que reconocí de YouTube y es fantástico tener a esos mejores ciclistas junto a los guerreros locales de fin de semana. No hay muchos deportes en los que puedas montar con los mejores del mundo cuando acabas de empezar. No puedes simplemente aprender a conducir y luego correr con Lewis Hamilton, ¿verdad?
¿Tenías un escenario favorito?
Hubo algunos, la primera etapa fue genial porque cuando entrabas en el área boscosa, los espectadores eran muy ruidosos y era una gran sensación bajar la colina entre los vítores de la multitud: podías escucharlos antes de poder verlos. ! La etapa cinco y seis me gustó mucho, fue muy rápida y fluida; Podría haber hecho esas pistas todo el día. Algunos daban más miedo que otros. La etapa dos fue bastante aterradora y la etapa tres también. No sabía qué esperar y había sido una hora de viaje hasta la etapa uno, así que fue genial poder dejarlo todo allí.
¿Harás ‘Ard Rock el próximo año y harás algo diferente?
Quiero volver a hacerlo el próximo año. He estado hablando con Maxxis y están ansiosos por tenerme de regreso. Y sí, haré algunas cosas de manera diferente. Hablaría con un entrenador personal para crear un programa y pasar más tiempo en el gimnasio, ya que cuando llegaban las subidas cuesta arriba, eran una lucha. ¡Deseaba tener una bicicleta eléctrica! Necesito encontrar y montar muchas colinas, ya que mi área local es muy plana y me concentro en el lado de la resistencia en lugar de entrenar en ráfagas cortas. Es un viaje largo, llevábamos unas seis o siete horas rodando y la clave para hacerlo bien y disfrutarlo es tener una excelente resistencia. Por lo tanto, haré recorridos más largos y participaré en parques de bicicletas más extremos como BikePark Wales para desarrollar mis habilidades técnicas. También quiero dar las gracias a Maxxis, Fox, Canyon, Clif y Olly por su ayuda en Pro Ride. ¡Te veo el próximo año!
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Palabras: Tomas Corfield Fotos: maxxis
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