A medida que el reloj de inicio contaba hacia atrás en Chile, el hambre por el campeonato consumía a muchos. Los corredores estaban preparados para arriesgarlo todo, correr riesgos y luchar contra el dolor y el miedo en busca de segundos.
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Se habían aprendido lecciones y se había subido el listón: mientras que 2013 fue una batalla entre los fuertes en los pedales y los que tenían talento técnico, ¡en 2014 todos eran fuertes en los pedales! Sin embargo, las carreras pueden ser crueles y todo puede cambiar en un instante. Cuando cayó al suelo en una carrera a ciegas en Francia, Jerome supo que su campaña había terminado; sin embargo, fue Fabien Barel quien sin saberlo bailó con el diablo, terminando la ronda chilena con una fractura de columna. Aquí echamos un vistazo a la Serie Mundial de Enduro de 2014, una temporada que redefinió la dureza y llevó a los ciclistas al límite.
La temporada se abrió en Chile y la emoción era eléctrica: era hora de ver quién era más rápido. Los peces gordos salieron disparando, pero el juego había cambiado, ya que el invierno había sido una época productiva para todos. Vimos los mismos personajes en los escalones superiores, pero justo debajo había rostros más jóvenes. En lo que respecta a las ofertas de campeonato, desde el principio todos predijeron dos carreras de caballos, y en la tierra caliente y roja de Chile, parecía que la temporada iba a seguir ese camino. Jerome contra Jared, Tracy contra Anne Caro… ¡todo estaba sucediendo de nuevo! ¡Entonces todo cambió en Blausasc, ya que Jerome estaba fuera!
El carnaval de EWS se trasladó a Escocia, donde muchos ciclistas aprendieron que ir rápido significaba andar despacio. Los estrechos senderos técnicos castigaban los errores y trastornaban el orden natural. Los especialistas escoceses locales dominaron los resultados, y durante un fin de semana los mejores del mundo fueron tomados por sorpresa. Nico Lau siempre ha sido el rey de los senderos técnicos, y al final salió victorioso en la batalla. Mientras los ciclistas luchaban bajo Larch y Pine, el ‘Valley of the Bike People’ ofreció un espectáculo increíble, conectando a los corredores con la comunidad local como nunca antes.
Valloire marcó un regreso a las largas y familiares rutas alpinas sobre tierra francesa. Con asistencia de elevación, grandes etapas abiertas y terrenos difíciles, se volvió a familiarizarse con la temporada y los especialistas en enduro regresaron. Jared Graves reforzó su campaña por el título, pero en casa había un nuevo corredor pisándole los talones: Damien Oton, golpeando con fuerza a su nuevo Devinci. Valloire también fue un punto de inflexión importante en la batalla por el campeonato femenino, ya que Tracy se llevó esta (y la siguiente también).
Oton casi había saboreado el éxito en Valloire y tenía hambre de ganar, con la esperanza de que pronto sería su turno. La estación italiana de La Thuile trajo senderos de alta montaña y clima de alta montaña. Después de una hora y once minutos de intensa carrera, los tres primeros lugares estaban separados por solo cinco segundos, lo que demuestra cuán reñida se ha vuelto la carrera. Mientras los mejores corredores corrían a través de las curvas finales de la Etapa Seis, podría haber sido la carrera de cualquiera. Hubo un silencio silencioso hasta que la voz de Enrico estalló en la ciudad: «¡Damien Oton es el ganador!»
Luego, los vuelos de larga distancia llevaron a los corredores a Colorado, donde los senderos del parque de bicicletas súper rápidos y fluidos contrastaban marcadamente con las rondas anteriores. Seca, polvorienta y llena de rocas, esta era una prueba que favorecía a los especialistas de DH y que iba a ser una ronda pintada de turquesa. En nuevas bicicletas Yeti, nueva tecnología y senderos familiares, Jared Graves y Richie Rude lo destrozaron, ganando cada etapa y el primero y segundo en general, un resultado de ensueño para el equipo. La potencia suiza Rene Wildhaber estaba a solo dieciocho segundos de distancia, poniendo fin a la dominación total al ocupar el tercer lugar en la general.
Solo dos semanas después, el legendario lugar de Whistler polarizaría el campo, épico en escala y tecnicismo; empujó a los más aptos y fuertes hasta el límite, redefiniendo los límites. Muchos pensaron que era la mejor carrera de la temporada, mientras que otros se derrumbaron en las enormes subidas. El estilo tenaz y agresivo de Cecile Ravanel finalmente le trajo una victoria, largamente esperada después de una temporada de 3er lugar. Curtis Keene finalmente se puso en forma frente a un público local y subió a su único podio de la temporada, pero no fue lo suficientemente rápido como para molestar a Graves y Lau. Fue una ronda magnífica, pero se había hecho la pregunta: ¿cuándo es demasiado, demasiado?
Finalmente, el viaje había dado la vuelta al mundo antes de llegar a su inevitable conclusión en los senderos retorcidos y antiguos de Finale Ligure. Una vez más la voz de Enrico resonó por las plazas pintadas al fresco. La posición de Jared era ventajosa pero no segura, con la carrera tan reñida que todavía tendría que arriesgarlo todo. Todos esperaban que Jared retrocediera, pero con los lugares separados por segundos, no había oportunidad para un viaje fácil, y estaba completamente atrapado en el segundo lugar. Sin embargo, fue Fabien Barel quien desafió no solo las probabilidades sino también la fragilidad humana, recuperándose en una temporada de una lesión que podría poner fin a su carrera para llevarse la victoria final en la costa de Liguria. Tracy y Anne Caro habían estado intercambiando los primeros lugares durante toda la temporada, pero al final fue Tracy quien llegó más rápido a las costas del Mediterráneo, aferrándose al título de campeón por un año más.
Así que nuevamente tenemos a nuestros campeones, Tracy Moseley y Jared Graves, dos atletas merecedores cuya dedicación y disciplina brillaron. Si el primer año de la Serie Mundial de Enduro se trató de aprender, entonces 2014 se trató de crecimiento, expansión de continentes y superación de límites, presentando lugares que definieron la aventura y la exploración. El próximo año tenemos a Nueva Zelanda, Zona Zero e Irlanda uniéndose a la fiesta. ¡Va a ser un viaje increíble!
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Palabras: Trev Worsey Fotos: mate wragg
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