Arrugué los ojos, tratando de encontrar algún punto en la habitación que no estuviera girando. Sonriendo tranquilamente al guía turístico de la destilería Lagavulin, por dentro estaba enfrascado en una feroz batalla con la sobriedad. Ya llevaba seis copas en mi peregrinaje de whisky de Islay, y estaba demostrando ser una verdadera aventura para empacar bicicletas.
Como sabrá cualquier verdadero conocedor de whisky, beber una de las maltas de Islay es una experiencia única, que deja un final en el paladar, una gran cantidad de sabores complejos entregados con un golpe de ceniza de hoguera. Bebidas icónicas como Lagavulin, Laphroaig, Ardbeg y la más ahumada de todas, Bruichladdich Octomore, son paradas esenciales en cualquier autopista del whisky. Probarlos en la comodidad de su sillón favorito es una cosa, pero tomar sorbos mientras se limpia los dedos por las paredes blancas manchadas de fenólico de la destilería Laphroaig con residuos de turba que se acumulan en el aire es otra.
Madurar el single malt perfecto lleva tiempo, no se puede apurar. Sin embargo, el tiempo es algo que nos sobraba, pues íbamos en bicicleta. Bikepacking es la mejor manera de viajar a un lugar nuevo, con la capacidad de cubrir grandes distancias y libre del capullo aislante de un automóvil, se ve obligado a ser autosuficiente, a saborear el momento y, sobre todo, a interactuar con su entorno. ¿Qué mejor medio de transporte podría haber para una peregrinación a la isla de Islay, el extremo extremo del espectro de whisky de Escocia, y no olvidemos que, liberados de la necesidad de conducir, comenzar a beber a las 11 a.
Situada frente a la costa oeste de Escocia, con solo 40 km de largo, Islay alberga ocho destilerías. Todavía puedo recordar mi primer sabor de una malta Islay, un descubrimiento casual de una botella abierta de Laphroaig 10-Year-Old en la parte trasera de un armario de bebidas olvidado hace mucho tiempo, diferente a mis experiencias anteriores de «abrazo suave» del whisky que era. como un uppercut de Mike Tyson. Esta botella cambió todo para mí, encendiendo una pasión por descubrir, probar, mentir sobre el costo de las botellas a mi esposa y viajar a la pequeña isla escocesa que es la más meridional de las Hébridas Interiores.
Muchos años después de ese primer encuentro, finalmente me encontré caminando por el muelle de carga del ferry de Port Ellen con nuestras bicicletas muy cargadas, el olor a algas y arena en el aire; respirando hondo me imaginé detectar un soplo de la parte del Ángel en el viento, el whisky perdido de los barriles por evaporación. Los pocos autos que se habían unido a nosotros en el ferry desaparecieron rápidamente a donde quiera que la gente fuera en Islay, dejándonos solos para explorar el bullicio de la ciudad de Port Ellen, cuatro minutos después habíamos terminado. Estábamos en una peregrinación personal para probar los muchos whiskies de la isla, bueno, en realidad lo estaba, pero en una hazaña de negociación magistral había convencido a mi esposa que odiaba el whisky de que sería una gran idea. Todavía no estoy seguro de cómo ¿Lo hice?
El descubrimiento del whisky fue un feliz accidente, los primeros cerveceros notaron que el líquido claro que se condensaba en las ventanas frías durante el proceso de elaboración era ferozmente alcohólico. una nación que ya estaba inundada de alcohol rápidamente aprendió a emborracharse más.
El whisky a Escocia es un gran negocio, más de 38 botellas de whisky se exportan desde Escocia cada segundo y se rumorea que los enormes almacenes esparcidos por la tierra contienen más de 20 millones de barriles de malta madura, 4 por cada persona que vive allí. Escoceses, habrá un levantamiento.
«Está en la casa». No supe cómo responder, sé que nos veíamos un poco desaliñados en nuestro ‘solo toma un conjunto de equipo de montar para todos’ pero no pensé que nos habíamos vuelto ‘vagabundos completos’ todavía. Pero después de revisar nuestras bicicletas, el dueño de la cafetería de la destilería simplemente no aceptó nuestro dinero para los cafés. La vida en la isla tiene un ritmo más lento, y moverse más despacio en una bicicleta crea una conexión más cálida con los lugareños, no eres un turista más, catalogando selfies, viendo la vida a través del espejo negro, cuando andas en bicicleta estás inmerso, no aislado, te caes con los ritmos y ciclos de la gente.
El whisky contiene solo 3 ingredientes, malta, levadura y agua, pero tiene un espectro de sabor que difiere enormemente. La malta se mezcla con agua caliente y se tritura para extraer el almidón soluble, liberando «mosto», un líquido rico en almidón y maltosa. El mosto se transfiere a enormes recipientes de fermentación, a veces de 50.000 litros, donde se agrega levadura. Esto inicia una reacción que es tan violenta que la mezcla hirviente y espumosa hace que los poderosos barcos se balanceen sobre sus pernos. La mezcla de ‘lavado’ luego se canaliza al corazón de la destilería, a los imponentes alambiques de cobre que varían en diseño para dar a cada whisky su sabor único. El calor hace que los compuestos aromáticos volátiles se liberen de la mezcla, a medida que se destilan a través del cobre, un albañil experimentado decide cuándo ‘cortar’ el espíritu para lograr la perfección antes de que descanse durante al menos tres años en barricas de roble.
La vida en la isla es tan diferente que le pregunté al hotelero dónde sería seguro guardar nuestras bicicletas y me alarmé al ver que sugirió dejarlas en la parte de atrás, sin llave. Por supuesto, nadie los tocó.
El tiempo pasa más lento cuando no tienes WiFi y tuvimos tiempo para sentarnos y empaparnos del ambiente y los colores únicos de Escocia. Algunos dicen que el viaje es más importante que el destino, pero después de dos horas de cargar, empujar y maldecir nuestras bicicletas mientras bordeábamos la escarpada costa, estábamos encantados de llegar a nuestro destino, ambos An Cladach. Teníamos el lugar para nosotros solos, conocer a los ‘personajes’ en Bothies es a menudo la mitad de la diversión, pero siempre es bueno obtener el uso exclusivo de las cabañas gratuitas, nuestro propio refugio de montaña privado. Después de ver nutrias salvajes comiendo cangrejos en el crepúsculo, nos dispusimos a cortar leña y hacer nuestro el lugar. El fuego estaba despidiendo calor, las copas se habían vertido y la comida de pasta mediocre que estábamos preparando en la estufa seguramente tendría un sabor trascendental en este entorno.
Hablando de los colores de Escocia, recién salidos de los alambiques de destilación, el espíritu que hace que el whisky sea claro, los matices dorados tardan en desarrollarse, liberados de las resinas en los barriles o del resplandor del ron, el jerez, el oporto o el bourbon que se madurado previamente dentro de la barrica. Son estos barriles los que le dan al whisky sus complejidades, antes de agregar el licor caro, el interior primero se carameliza para liberar los azúcares y luego se prende fuego para carbonizarse. Para ser un verdadero whisky, el alcohol tiene que reposar durante un mínimo de tres años, pero muchos se guardan durante mucho más tiempo, de hecho, las botellas de Mortlach de 70 años de maduración se han embotellado recientemente y se pueden comprar por unos sabrosos 13.000 € cada una.
Mientras cabalgábamos a lo largo de la isla, nos calentábamos frente a ambos fuegos, acampamos en las playas, observamos a las águilas marinas cazar al atardecer, compramos huevos y pasteles en «tiendas de honestidad» ayudándonos a nosotros mismos y dejando dinero en efectivo en pequeños botes Tupperware, decíamos tonterías. con los lugareños y cayó cómodamente en la vida isleña. Estuvimos dentro de las salas de destilación de algunas de las destilerías de whisky más icónicas, cada viaje en bicicleta es único y esta peregrinación ha sido la mía. Si te has enamorado del canto de sirena del single malt, seguro que disfrutas de tus tragos junto a la chimenea, pero algún día realmente debes visitar la tierra en la que se ha hecho.
como beber whisky
Es fácil volverse pretencioso cuando se habla de beber whisky, la pomposidad sugiere muchas reglas, pero una vez que ha visto el viaje que ha tomado hasta su vaso, parece apropiado darle una despedida adecuada. Estas son las cinco reglas para beber whisky.
- Dale un buen olfato:El olfato es nuestro sentido más agudo, si solo bebes whisky solo obtienes la mitad de la experiencia. Solo hay 3 colores primarios, pero 32 aromas primarios. Asegúrese de causar su primera impresión con la nariz.
- Compra un vaso adecuado: si quieres disfrutar del complejo olor del whisky, los vasos de whisky tradicionales son inútiles. Para disfrutar adecuadamente de una malta, obtenga un vaso de ‘copa’ con una base ancha y una parte superior estrecha para que pueda girar y realmente meter la nariz allí.
- Está bien agregar agua, pero no demasiada: el whisky de alta graduación puede ser poderoso y puede adormecer los sentidos. Agregar unas gotas de agua sin gas puede ‘abrir’ el espíritu, liberando sabores más complejos. Agregue una gota a la vez al gusto.
- ¡No agregue hielo! El whisky debe disfrutarse románticamente a la misma temperatura de un salón escocés tradicional, unos 15 °C. Si bien esto es un poco pedante, agregar hielo cerrará los aromas por completo. Calienta el vaso en tu mano y disfruta.
- No mezcles whisky de malta con soda – eso es un crimen.
Disfrutaste este artículo? Si es así, nos encantaría que decidieras apoyarnos con una contribución mensual. Al convertirse en partidario de ENDURO, ayudará a asegurar un futuro sostenible para el periodismo de bicicletas de montaña de alta calidad. Clic aquí para saber más.
Palabras y fotos: Trev Worsey
Relacionado:
¡Te queremos! ENDURO busca traductores (GER -> ENG, Freelance)
¡Te queremos! ENDURO busca traductores y correctores de estilo
¿Una bicicleta más larga y más floja te hará un mejor ciclista?
