Mavic Trans-Provence: a través de los ojos de un corsario

Me conecté con mi viejo amigo, Sandy Plenty de Shrewsbury para conocer los altibajos.
de esta épica carrera por etapas de seis días y descubrir exactamente cómo fue para los ciclistas aficionados. No necesita presentación: Trans Provence ahora tiene su propio peso en forma de carreras de desafío únicas en el mundo del enduro. Lleva a los ciclistas a través de innumerables kilómetros de subidas, caminatas y descensos increíbles durante seis días completos, a veces los ciclistas salen hasta doce horas al día.

Es conocido por ser más duro que duro y un verdadero desafío para poner a prueba a los profesionales, sin importar los ciclistas normales como tú o yo. Cuando las entradas estén disponibles durante noviembre, más de 2000 personas se postularán para convertirse en una de la lista corta de 76 ciclistas que son aceptados en la carrera. Tras las solicitudes de ingreso, a los ciclistas se les hace una secuencia de preguntas, no solo para evaluar su capacidad de conducción, sino también su estado mental y su voluntad de ayudar a otros ciclistas que lo necesiten.

Sandy y su mejor amigo John Baker, ambos de mi ciudad natal, pasaron por el proceso de entrada para morderse las uñas y pronto fueron aceptados, para su deleite. Estos muchachos han estado compitiendo durante más de dos décadas, pero nunca antes habían hecho algo como esto, esto no es solo un enduro, esto se conoce como una aventura épica, entonces, ¿qué hizo exactamente el dueño de la tienda local (The Trailhead) con el ¿evento?

En primer lugar, tú y John sabían que esto iba a ser un desafío adicional para ustedes, dadas las situaciones difíciles de ambos, ¿les importaría dar más detalles?

A John se le colocó recientemente un marcapasos después de algunos apagones graves y problemas de ritmo cardíaco irregular. Esto acaba de hacer que la cabra sea aún más rápida cuesta arriba. Nací con una enfermedad cardíaca y pulmonar, conocida como ‘hipertensión pulmonar primaria’, afecta mi respiración y frecuencia cardíaca, pero se mantiene bajo control con medicamentos y viajes regulares al hospital de Great Ormond Street. No es una historia triste, solo la vida. Los dos nos pusimos manos a la obra con el desafío que teníamos por delante.

Entonces, cuando obtuviste el visto bueno para las entradas, ¿cómo te sentiste, cuánto tiempo tuviste que prepararte y de qué manera?

Sabíamos que el correo electrónico se enviaría temprano en la mañana. Me fui a la cama emocionada como si fuera nochebuena. Me desperté temprano y revisé mis correos electrónicos, ¡estaba en la carrera! Sin embargo, la emoción pronto fue reemplazada por aprensión y miedo. Tuve 10 meses para prepararme y hacer algunas millas serias en mis piernas. Pronto tuve noticias de Baker, y nuestros pobres amigos tuvieron que escuchar nuestras divagaciones de TP durante la mayor parte del año siguiente.

Me mantuve al tanto de su progreso y el de todos los demás durante el evento a través de los videos de los organizadores en las redes sociales, pero estos nunca muestran cuán difíciles pueden ser los eventos. ¿Puedes explicar lo difícil que fue el primer día? ¿Fue un shock masivo para el sistema y sentiste que estabas demasiado metido?

“El primer día fue difícil principalmente porque había viajado a Provenza con un virus estomacal, esto me dejó con poca energía pero aún emocionado. Sin embargo, el primer día fue divertido, grandes subidas y algunos descensos increíbles me dejaron cansado pero con ganas de más”.

¿Qué tan fluido transcurrió el evento, hubo complicaciones y las instrucciones fueron claras y bien explicadas para los días siguientes?

Todo el evento funcionó como un reloj, esto se debe a Ash y su grupo de hombres y mujeres alegres. No queríamos nada y todo se explicó en una sesión informativa para ciclistas todas las noches después de la cena junto con la película del día anterior. Había alrededor de un miembro del personal por cada tres ciclistas. La comida era nutritiva y venía en buenas porciones generosas. Cada noche nos daban un conjunto de mapas para el día siguiente, incluidas notas de etapa específicas y un perfil de elevación que normalmente me dejaba boquiabierto. Cuando corrías en una etapa cronometrada, era fundamental mantener la cabeza en alto, para ver las señales blancas de TP que te dirigen a través del terreno montañoso.

¿Qué pasa con algunas de estas grandes caminatas con la bicicleta en la espalda? Esa es mi idea del infierno, ¿cómo te las arreglaste?

No se trata tanto de sobrellevarlo como de seguir adelante. Renunciar simplemente no es una opción después de todo el desarrollo y las horas de entrenamiento. Así que simplemente avanzamos a un ritmo constante. Fue muy difícil para mí, pero una vez que llegamos al otro lado nos recibieron algunos descensos verdaderamente de clase mundial. Tienes que hacer las agotadoras caminatas en bicicleta para desbloquear las impresionantes etapas cuesta abajo.

¿Qué tan bien se llevaron usted y John durante el evento? ¡Supongo que a veces debe haber sido una verdadera prueba de amistad, tener que cavar profundo durante tanto tiempo juntos!

Bromeamos sobre esto mientras volábamos a Niza. Honestamente puedo decir que no podría haberlo hecho sin él y creo que él diría lo mismo. Simplemente nos ayudamos unos a otros a través de los puntos bajos. Puedo recordar una escalada cuando tenía las melodías en mi teléfono y John estaba bailando, ¡nunca un momento aburrido con el inventor!

¿En qué consistían habitualmente los procedimientos de jornada completa?

Un día típico de TP fue: la alarma sonó a las 5:45 am, luego desayunaste y empacaste tu maleta. Tratamos de estar en los pedales a las 7 a. m. o de vez en cuando conseguíamos un impulso para los primeros KM. Monta/empuja/carga todo el día a través de los paisajes más hermosos. Parada para almorzar y luego regreso al campamento alrededor de las 5-6 p.m. ¡Dúchate, hazte un masaje, cena y repite!

¿Hiciste muchos otros buenos amigos por ahí, alguien te hizo algo en la cabeza?

Había mucha gente positiva por ahí y solo unas pocas negativas. Elegí rodearme de gente positiva e hice grandes amigos en el camino. Me gustaría mencionar a Anka Martin (Juliana Bikes), una verdadera profesional que siempre tuvo tiempo para todos, ya Jeff Callam, que merecidamente ganó el premio ‘Spirit of TP’ por esforzarse por ayudar a todos, incluidos John y yo.

¿Qué pasa con la mecánica, pinchazos, choques, cualquier cosa que valga la pena mencionar?

Bueno, gracias a nuestros confiables neumáticos Schwalbe Super Gravity, no tuvimos pinchazos. Me lo pasé bien con los bares, al igual que John. El cable de mi equipo se rompió el último día, pero no hubo problemas reales. Sven Martin es un triturador y cayó en la etapa 4: Donkey Darko, separándose el hombro ya agravado. Tengo que mencionar lo retorcidos y divertidos que son los descensos. Me encantan los senderos empinados técnicos y el TP entregó eso y algo más. Una etapa del último día me llevó 12,5 minutos con un desnivel de más de 600 m, muy físico en la parte superior del cuerpo. Aparte de eso, todo salió bien.

¿Sentiste que estabas en una carrera? ¿Cuánto lo empujaste?

“El primer día tuve mi cara de carrera, esto pronto se eliminó con algunas subidas difíciles. Supongo que rodé al 80% en las bajadas, excepto el día 6, donde abrí ligeramente los grifos, obteniendo un 24 y un 21 en las dos etapas empinadas. En general, estuve allí para completarlo, pero estoy contento con mis resultados”.

¿Qué pasa con el viejo trasero de mono, puedes sentarte bien ahora?

Ja, ja, bueno, para ser justos, no tengo mucho relleno natural, así que me puse la crema de gamuza todos los días. Once horas al día pasaron factura y el sexto día fue doloroso en ese departamento. Sin embargo, todos mis problemas se olvidaron cuando vimos el mar.

¿Algún gran agradecimiento que le gustaría entrar allí?

En primer lugar, gracias a Baker por ser un excelente compañero. Muchas gracias a todo el personal de montaña, a los médicos (que nos acompañaron en las etapas) ya Henry el barrendero que tiene la paciencia de un santo. Algunas personas realmente importantes trabajan increíblemente duro detrás de escena para hacer de esta, en mi opinión, la carrera por etapas de bicicleta de montaña más dura y prestigiosa.

También muchas gracias a todas las personas excelentes que me apoyan: Royal racing, 100% goggles, Sealskinz, Santa Cruz, Mojo suspension, Renthal, Simmonds Transport, Wenlock Water, Torq, Schwalbe, Invisframe, Bikmo Insurance, Troy Lee, Mum, Papá, Cherie y Rubén.

Finalmente, ¿lo harías de nuevo, o es uno de esos asuntos de ‘estuve allí, hice eso, obtuve la camiseta’ ahora?

Si me hubieras preguntado el segundo día, la respuesta habría sido un simple NO. Pero ahora que el polvo se ha asentado, definitivamente regresaré…. ¿¡Si Ash me quiere!? La Mavic Trans Provence es mucho más que una carrera, es una aventura que te cambiará la vida a través de increíbles senderos. ¡Y el próximo año lo harás conmigo si puedes conseguir una entrada!

Palabras Jim Buchanan

Fotos Jeff Callam, Sandy Plenty

www.trans-provence.com