Nos guste o no, la temporada de montar a caballo está comenzando a terminar lentamente: las hojas están cambiando y los días se están acortando. Esto también significa el cierre de una de las series de enduro más importantes de la costa este. La Vittoria Eastern States Cup regresó a Vermont para la última ronda de carreras durante la primera semana de septiembre. El mayor de los lugares ESC, Killington Resort, dio la bienvenida a más de 130 corredores por segunda vez esta temporada, y los corredores estaban ansiosos por saber qué les esperaba.
El clima era tan perfecto como podría haber sido, y las condiciones eran más secas de lo que jamás había visto en Killington. Los neumáticos levantaban columnas de polvo y rocas, y conducir detrás de alguien se convirtió en una tarea difícil.
El curso del fin de semana fue un marcado contraste con los típicos enduros ESC. El curso fue muy físico y cada etapa requirió una gran cantidad de pedaleo. La práctica ejerció presión sobre todos, y muchos corredores optaron por hacer solo una carrera de práctica en cada etapa para conservar la mayor cantidad de energía posible. A mi manera típica, elegí hacer dos carreras en cada escenario para asegurarme de recordar todos los rincones y todas mis líneas. Sintiendo que podría haber ido un poco demasiado duro en las secciones de pedaleo, me alejé confiado con al menos la memorización de mi recorrido.
El sábado por la noche se dedicó a ponerse al día con la comida en uno de los muchos restaurantes de Killington orientados al invierno y asegurarse de que las bicicletas estuvieran listas para la salida a las 9:30 a. m. de la mañana siguiente. La pizza y la cerveza eran el sustento preferido de la noche, y el vestíbulo de nuestro pequeño motel era el espacio perfecto para comprar nuestras bicicletas.
El domingo por la mañana se fue al Fat Italian Deli para disfrutar de unos deliciosos bistecs con queso Philly antes de dirigirse al resort para la reunión de ciclistas.
La etapa n. ° 1 se llevó a cabo en un sendero completamente nuevo llamado Blue Magic. Este fue uno de los senderos de salto más divertidos que he recorrido. Las bermas altas le permitieron mantenerse alejado de los frenos y llevar tanta velocidad como se sintiera cómodo, limitado solo por su capacidad para mantenerse bajo durante los saltos. Los tiempos fueron ajustados, pero todos terminaron con una gran sonrisa en sus rostros. Fue un gran calentamiento para el resto del día, mucho más duro y físico.
La etapa n.º 2 fue la más corta y, francamente, un poco decepcionante, ya que más arriba, el mismo sendero está lleno de características técnicas que se han convertido en un elemento básico de las carreras de enduro de Killington. Una sección boscosa corta y sinuosa seguida de un sprint largo y plano no fue suficiente para que los ciclistas entraran en el ritmo. Antes de que te dieras cuenta, el escenario había terminado.
En mi mente, las etapas n.° 3 y n.° 4 se convirtieron en una sola. Hubo mucha variedad, desde bermas fluidas y puentes de madera, hasta descensos técnicos y curvas sinuosas, pero la característica abrumadora de ambas etapas fue el pedaleo. No importa en qué parte del escenario estuvieras, es mejor que hayas estado pisando esos pedales. En el último camino de acceso, casi me había agotado y no podía hacer mucho más que sentarme y dar vueltas, por no hablar de correr a toda velocidad. Con tiempos medios de llegada en torno a cuatro minutos y medio y ocho minutos y medio respectivamente, quedaba poco en el tanque para la última etapa del día. Aunque la Etapa 4 no fue la más larga, todos coincidieron en que fue la que más esfuerzo requirió.
La Etapa 5 no fue un paseo por el parque. Fue el más largo y más técnico de todos. Esta carrera de arriba a abajo registraría más de doce minutos para todos menos para el primer lugar Pro Seamus Powell. La parte superior presentaba toboganes rocosos y llenos de raíces que eran el último lugar en el que querías estrellarte y, sin embargo, donde mucha gente lo hizo. Las secciones entre las empinadas eran asuntos gruesos que parecían no querer nada más que evitar que siguieras adelante si estabas siendo pasivo en la bicicleta. Cuanto más bajaba la montaña, más física se volvía la etapa, que terminaba después de una serie de intersecciones de pistas de esquí. Durante la práctica del sábado, me alegró darme cuenta de que recordaba la mayor parte del terreno de mis carreras anteriores aquí y el domingo, esta etapa fue tan suave como podía esperar. Llegué a todas mis líneas y pedaleé tan fuerte como pude. Fue una nota alta para terminar una carrera.
Después de que se asentó el polvo, terminé noveno en la general. Me estaba aferrando al top 10, pero ese era mi objetivo para la carrera, y con un campo tan impresionante de pedaleadores, estaba feliz. Seamus Powell hizo todo lo posible y obtuvo una ventaja dominante de 28 segundos sobre el resto del campo en la última etapa del día, asegurando su victoria en la carrera y en la serie. Leland O’Connor quedó segundo en el día y segundo en la serie, con una desventaja de solo 10 puntos con respecto a Seamus en el transcurso de la temporada. El tercer lugar fue para Matt Sebas, su mejor resultado de enduro hasta la fecha y una actuación impresionante durante todo el día. Por el lado de las mujeres, fue Kimberley Quinlan quien se adelantó solo dos segundos a la ganadora de la serie, Lauren Petersen. Clarissa Finks quedó en tercer lugar.
La Serie de Enduro de la Copa de los Estados del Este de 2015 se llevó a cabo a lo grande, y ya estoy deseando que llegue el próximo año. Sin embargo, la temporada de carreras del noreste está lejos de terminar, con la segunda serie de gran éxito, The Triple Crown, que comenzará en unas pocas semanas. ¡Serán las mismas caras, pero diferentes lugares y una nueva oportunidad para seguir aprendiendo y mejorando!
Para más información consulta: Serie de Enduro de la Copa de los Estados del Este de Vittoria
Palabras: Pablo Dotsenko Fotos: jamie lee
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