¡Hola América! | Parte #11 Roanoke – Parte 2

En dos continentes, a 6.600 kilómetros de sus países de origen, encontramos a dos tipos que literalmente intercambiaron sus vidas: uno en Estados Unidos y el otro en Alemania. ¿Cómo se siente andar en bicicleta en cada uno de sus nuevos mundos? ¿Quién encuentra los mejores senderos? ¿Quién bebe la mejor cerveza? Escuche sus historias y siga sus aventuras mientras recorren los senderos en sus nuevos mundos.

Los estadounidenses no tienen idea de la suerte que tienen con la cantidad de puntos de acceso para montar a caballo que tiene su vasto país. De hecho, se podría argumentar que hay un epicentro de ciclismo de montaña tras otro, y es una cifra que sigue creciendo. Comparado con la situación en Estados Unidos, uno pensaría que Alemania todavía estaba en la Edad de Piedra. Me cuesta recordar un solo lugar donde los ciclistas de montaña sean bienvenidos y donde los senderos tengan algún tipo de legalidad. Tal vez sea hora de que Alemania eche un vistazo al otro lado del Atlántico para ver de qué está hecho su hermano mayor.

De hecho, Roanoke en Virginia, en la costa este de Estados Unidos, podría ser un buen punto de referencia. En la primera parte de esta historia de viaje, recordé cómo me topé con este diamante en bruto en las montañas Blue Ridge, donde hay una gran cantidad de senderos increíblemente diversos. En la segunda parte, lo estoy explorando más a fondo y tratando de encontrar respuestas a mis preguntas. ¿Cómo se las arregló Roanoke, que francamente está en el medio de la nada, para crear más (y mucho mejores) senderos de los que he recorrido en Alemania? ¿Y por qué Roanoke sigue siendo uno de los secretos para andar en bicicleta de los Apalaches a pesar de que tiene el potencial de clasificarse como la próxima gran ciudad de ciclismo de montaña de la costa este?

caos organizado

Nuestro primer Spot Check para la revista ENDURO Mountainbike se está haciendo realidad. Pero primero tenemos que poner nuestras manos en una camioneta, ya que la dura red de senderos y las sesiones de fotos serían imposibles sin llevar a tantos ciclistas y bicicletas arriba y abajo de la ladera de la montaña. Eventualmente obtenemos un Dodge RAM 1500 con motor de 5.7 litros, ¡buen trato! Después de que el amigo y fotógrafo Max aterriza en el aeropuerto, navegamos por la carretera interestatal 81 a través del valle de Shenandoah en el suroeste de Virginia. Tomar autopistas en USA es toda una experiencia; Los estadounidenses pueden desmayarse con las autopistas alemanas y los autos rápidos, pero no podría estar más feliz de haber escapado del estrés y el miedo constante de ser rebasado a una velocidad vertiginosa. Tal vez sea mi edad o mi curiosidad, pero parece que EE. UU. te da un poco más de tiempo para admirar el paisaje y viajar a una velocidad más peatonal.

La Interestatal 81 no solo ofrece vistas de la idílica campiña, sino que también es legendaria entre los ciclistas de la Costa Este. Los valles de los Apalaches a la derecha y a la izquierda son el hogar de preciados lugares para montar a caballo como Massanutten, Harrisonburg y Sherando Lake: senderos de crestas que hacen temblar los huesos, rebosantes de restos erosionados de lo que seguramente alguna vez fue la cadena montañosa rocosa más alta del planeta. En otoño, toda la región adquiere los tonos rojos y amarillos de un verano indio y las hojas que caen transforman los ya de por sí bonitos jardines rocosos en un espectáculo de terror serio y sin agarre. ¡Gnar de la costa este en su mejor momento!

Nos dirigimos a una de las tiendas de bicicletas establecidas desde hace mucho tiempo en Salem: «Just The Right Gear». El nombre lo dice todo; independiente, excelente servicio amable y personal que conoce sus ejes pasantes desde sus soportes inferiores pressfit. Estamos encantados de elegir la nueva Yeti SB5C como la bicicleta de alquiler de Max, pero parece haber una agenda diferente flotando. Me preocupa que mi plan maestro se me escape de las manos y terminemos sin bicicleta. Uf, solo se trata de un malentendido temporal. Sin yeti, salimos de la tienda con un Santa Cruz Bronson. No es una mala alternativa.

Estanque de Pandapas

El tiempo corre y estamos ansiosos por subirnos a las bicicletas y explorar el primer lugar de filmación, cortesía de los muchachos de Virginia Tech University (VT) y su exceso de conocimiento interno. Está claro que están entusiasmados cuando se trata de mostrar sus senderos locales, que han sido construidos año tras año en las montañas Blue Ridge por recién graduados de VT. Finalmente llegamos a Blacksburg y nos conectamos con los motociclistas, y mi ego y sentido de orgullo nacional aumentan cuando veo el nuevo YT Industries TUES en la camioneta. Gracias a Cam Zink, la empresa alemana de pedidos directos ahora también vende (con mucho éxito) al mercado estadounidense. Pero basta de admiración por las bicicletas, decidimos. Con el pie hacia abajo, alcanzamos los 100 km/h mientras viajamos en la caja abierta de un camión para la filmación.

Molesta pero típica del sur húmedo, una neblina lechosa se dibuja como un obturador sobre el cielo, dispersando los rayos de luz a través del dosel de hojas sobre nuestra cabeza, y hace que disparar sea más complicado. Los muchachos habían hablado sobre los senderos increíblemente brillantes, que cubren más de 30 millas, todos ‘construidos a mano en Murica’ y todo, desde empinado hasta lleno de raíces, con rocas del tamaño de un puño y tantas opciones de línea diferentes. Después de triturar eso, estás de vuelta en el túnel verde de los rododendros, aplastando la tierra a gran velocidad con la suciedad volando a tu paso.

Desafortunadamente, no tenemos suficiente tiempo para familiarizarnos adecuadamente con estos senderos alrededor de Blacksburg, pero definitivamente son uno para tener en el radar para un viaje futuro. Antes de dirigirnos a Brett’s, uno de los ‘Blacksburg Crew’, y su propio pumptrack de patio trasero, compramos algunos suministros cruciales: hamburguesas y jalapeños. Una vez allí, el equipo está bien entrado en su sesión de salto vespertino, así que preparo la parrillada y sirvo una genuina ensalada de papa alemana casera como agradecimiento. ¿Qué paseo no estaría completo sin una cerveza artesanal para disfrutar después de un largo día al aire libre?

The Cove – ¡Comparte el sendero!

Terminamos conduciendo durante la noche y apenas puedo mantener los ojos abiertos. Nuestro próximo alojamiento es en ‘Eagle Landing’, un campamento de aventuras en la naturaleza en Newcastle, un pequeño grupo de granjas en el Bosque Nacional Jefferson. Con cabañas de madera esparcidas por todo el campamento, nos recibe un tenue brillo y el crepitar de una hoguera. Sean, el director del campamento, sale con unas cervezas de bienvenida para nosotros y nos sorprende lo auténtica (aunque cliché) que está resultando la velada: una cerveza, una fogata, guías de la naturaleza y un cielo lleno de estrellas. El campamento suele albergar a los niños en verano, un escape de la gran ciudad y la oportunidad de probar el senderismo con mochila, el kayak, la escalada, la pesca y el ciclismo de montaña.

El destino del día siguiente es Carvin’s Cove, un embalse perfecto que está rodeado de senderos bien trazados que han sido construidos por lugareños con el apoyo de la ciudad. Esculpidos y construidos a propósito, son senderos tan suaves y bien cuidados que sabes que los profesionales han tenido algo que ver, tanto flujo no puede haber ocurrido por casualidad. Solo unos pocos senderos rozan lo retorcido, pero de eso no se trata esta área. La red de senderos está destinada a atraer por igual a ciclistas de montaña, jinetes y excursionistas. «Compartir el camino» es el lema, y ​​parece ser aceptado por cualquier usuario del camino. Muy diferente a Alemania…

El capítulo local de la International Mountain Bike Association [IMBA] es responsable de esta red de senderos de 50 millas. Durante décadas, IMBA USA se ha propuesto como misión difundir el arte de la construcción de senderos, compartiendo cómo crear y mantener rutas de MTB respetuosas con el medio ambiente. Además, la organización sin fines de lucro trabaja para presionar a los grupos de administración municipal y de parques para elevar el perfil del ciclismo de montaña ante los ojos de los políticos, lo que los convierte prácticamente en el único grupo de cabilderos que me apasiona.

Pero aún hay más en Roanoke, y no encontrará troncos de árboles perdidos ni escurrimientos de agua tortuosos disfrazados de senderos en Cove. Cuidado de senderos de lujo! Como no puedo entender quién pone tanto esfuerzo en esta red de senderos, me dirijo a Renee Powers, una especialista en recreación al aire libre contratada por la ciudad para cuidar los senderos para bicicletas de Roanoke. Ella me habla de los niveles de cuento de hadas de la simbiosis entre los excursionistas, ciclistas y jinetes. Muchos jinetes llevan motosierras para deshacerse de la madera muerta de inmediato, mientras que los jinetes mantienen intactos los senderos, construyen nuevas secciones y conectan los diversos rincones de la cala pieza por pieza. La gran cantidad de excursionistas son el motor de grandes proyectos que se sumergen en el corazón de las montañas Blue Ridge. Como resultado, cada individuo se beneficia del trabajo de los demás, sin ningún signo de hostilidad. Respeto es una palabra con la que todos parecen bastante familiarizados.

Orgullo artesanal estadounidense

Upper Cove es donde nos encontramos con el núcleo de la escena ciclista de Roanoke; más específicamente, están en Old Gauntlet, una línea de salto de 1 km de largo, que haría que cualquier parque de bicicletas se pusiera verde de envidia. El viejo guantelete [OG] está repleto de combos de bermas, mesas y algunos huecos bastante fuertes. Mientras cabalgamos, las lluvias se vuelven más intensas, antes de que el sol finalmente haga otra aparición y los senderos se sequen casi instantáneamente. Construido profesionalmente con máquinas, el equipo de Blue Ridge Gravity dedicó alrededor de 1000 horas de su tiempo libre para crear este megalugar. La ciudad inicialmente ayudó a financiar el proyecto y luego la comunidad de equitación de Roanoke hizo su parte para mantener el impulso. Si bien está lejos de ser un «nuevo» lugar de conducción, están entusiasmados de haberlo evolucionado hasta lo que es hoy desde sus orígenes como una dispersión de senderos ilegales.

Nuestra sesión de conducción cobra otra oportunidad de vida, con un lujoso parque de bicicletas y bicicletas de enduro, rígidas, para saltos de tierra y 29ers: hay todo aquí para merecer un día de conducción realmente divertido y sin estrés en el horizonte. Se discuten las opciones de línea, ¡y las bromas entre la tripulación son exactamente lo que esperarías! «¡El único Double que haces es en Wendy’s!» «¿Qué, estás tratando de decir que estoy gorda?» ¡y similares!

Por las noches, todo el mundo se dirige a la cervecería local de Roanoke, que, si bien en su estado actual de reconstrucción no es necesariamente el lugar más fotogénico, tiene una banda de bluegrass diferente muy refrescante en el escenario y un montón de cervezas artesanales elaboradas a mano. Nota: ¡la IPA bastante fuerte «Get Bent» es nuestra firme favorita! Entre las enormes tinas de elaboración de cerveza y las unidades de embotellado, todos se sientan en mesas de cerveza de estilo alemán y hay una ausencia satisfactoria de televisores y teléfonos inteligentes. “Aquí todo se trata de comunidad y buenas cervezas”, revela Keno, el orgulloso fundador de esta cervecería artesanal, dice con una sonrisa. Y aquí tampoco les faltan conocimientos, ya que su socio comercial y maestro cervecero estudió el fino arte de elaborar cerveza en la buena Alemania.

Montaña del Norte – Espalda de dragón

Naturalmente, recorrer senderos establecidos siempre es un placer, pero los verdaderos buscadores de aventuras deben dirigirse al interior de Roanoke, directamente a las profundidades de las montañas Blue Ridge. Los muchachos nos cuentan sobre los cientos de kilómetros de antiguas crestas y senderos de exploración, que ni siquiera ellos han logrado agotar todavía. Como los mapas no resultan de mucha utilidad una vez que se desvía del camino trillado, debe confiar en guías locales como Roanoke Mountain Adventures. Como algunos de los senderos se remontan a la guerra civil (1861 – 1865) y otros fueron excavados por las tribus indígenas de América del Norte, realmente tengo la sensación de que me han devuelto a un verdadero clásico de Karl May, tejiendo un cuento. de vaqueros e indios.

Antes de que haya salido el sol, estamos en nuestras bicicletas. Con la advertencia local de osos resonando en nuestros oídos, me preocupa haber dejado mi spray para osos en casa en DC, y los titulares del día siguiente pasan ante mis ojos: ‘¡Alemán comido por oso negro!’ Terminamos haciendo el clásico Hike & Bike, bastante parecido a los Alpes pero mucho más húmedo. Nos corre el sudor, pero estamos seguros de que el sendero de la cresta valdrá la pena. Las vistas también serían agradables en el ascenso, pero todavía hay demasiados robles. Tengo la esperanza de romper la línea de árboles y realinear mi geografía de la región de Roanoke.

Después de alrededor de una hora llegamos al punto más alto, donde nos espera el sendero Dragon’s Back con sus rocas y tramos de súper alta velocidad. Se dice que es un paseo serio por la columna vertebral de un dragón, esto está muy lejos de un sendero de corte de banco preparado, está fuera de curvatura, es estrecho y técnico en ciertas partes. Yo lo llamaría gnar de la vieja escuela, y me lleva momentáneamente a los Alpes. Mi tipo favorito de ciclismo de montaña; esto es genuino, salvaje e impresionante. Y el paseo confirma mi juicio inicial: Roanoke es verdaderamente un diamante en bruto, sin tallar. ¡Gracias, dioses de la montaña! ¡Gracias, ciclistas que han puesto trabajo en esto!

Con nosotros en la mañana soleada está Ken de Asheville, Carolina del Norte, una figura básica en la escena ciclista de los Apalaches durante décadas, quien declara: «Roanoke es el lugar para estar, créanme». En ningún otro lugar encontrará tantos senderos increíbles, que tan poca gente conoce. Pero, ¿cómo se ha mantenido este increíble lugar bajo el radar? Desafortunadamente, toda la costa este parece pasarse por alto constantemente, y solo ciertos lugares, como Asheville, NC, atraen algún indicio de atención nacional. Los medios y la industria tienden a centrarse en el lado oeste de los EE. UU., con California, Colorado y el noroeste del Pacífico y los estados desérticos recibiendo más atención como el corazón del ciclismo de montaña. Sin embargo, la ventaja de estos senderos ‘olvidados’ en la costa este significa que nunca están repletos de ciclistas y puedes pasar horas sin ver a nadie más. Pero siempre hay una desventaja y eso es visible en la cantidad de senderos ahora perdidos y cubiertos de maleza, ya que mantenerlos simplemente no parece tener un propósito.

Por eso es tan crucial y encomiable que regiones como Roanoke hayan reconocido el potencial del ciclismo de montaña en términos de actividades al aire libre. turismo, y sus esfuerzos son loables. Al colaborar con ciclistas locales y grupos de senderos para mantener la red de senderos intacta, señalizada y cada vez más ampliada, la comunidad ciclista se mantiene a bordo. El ciclismo de montaña ahora es mucho más que un deporte de nicho y seguirá creciendo en popularidad, por lo que los senderos decentes y las comunidades amigables con las bicicletas son una necesidad, no solo en los EE. UU. sino también en Alemania, que, si me preguntan, es acechando junto con una actitud anticuada.

Más información a Roanoke:

Gravedad de Blue Ridge | Tienda de bicicletas «Just the Right Gear» | Campamento de aventuras en la naturaleza «Eagle Landing» | Aventuras en la montaña de Roanoke | Bicicleta exterior de Roanoke | IMBA Capítulo Roanoke | Cervecería Parkway

¿Te gustó esta historia? Haga un viaje al resto de la serie: Introducción | Friburgo | Adiós Alemania | Stromberg | Qué mundo tan pequeño es | Mi primer viaje europeo en bicicleta | ¡Que empiecen los juegos! | Conociendo a los Moldeadores de Châtel | Roanoke: un diamante en bruto, parte 1 | Hacer amigos en lugares altos

Palabras: Steffen Gronegger Fotos: Fotografía Max LeitnerSteffen Gronegger

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