Historia de viaje: Enterrando cuerpos en Las Vegas

A medida que entramos en los casinos iluminados artificialmente, la atmósfera rica en oxígeno es eléctrica, el humo acre flota en el aire. Una moneda a la vez, los zombis con ojos llorosos alimentan el hambre de los casinos, la emoción de los que acaban de llegar se mezcla con la miseria ebria de los que lo han perdido todo. Las damas de la noche se tambalean con tacones altísimos, del brazo de grandes apostadores envejecidos, esto es Sin City y todo vale. Si no has estado en Las Vegas, es un lugar terrible, ¡y esa es la razón por la que debes ir!

Pero no estamos aquí para arriesgarnos contra las probabilidades injustas, estamos aquí para andar en bicicleta y es hora de salir a la carretera. A medida que salimos de la ciudad, el brillo y la riqueza, tan vibrantes en el centro, son reemplazados por una pátina gastada y cansada, los colores se desvanecen contra el sol opresivo. Las casas de ensueño de millones de dólares de aquellos que encontraron una fortuna rápida ahora están vacías después de que el casino finalmente retomó todo. Las unidades de aire acondicionado inactivas se oxidan cuando la arena arrastrada por el viento se derrama sobre los pisos de mármol.

A medida que llegamos a los límites de la ciudad, pasamos algunos casinos de última oportunidad, los precios de descuento tientan a aquellos con solo unos pocos dólares para gastar. Antes de este viaje, siempre había pensado que Las Vegas sería plana, con el desierto extendiéndose hasta el horizonte, pero no podría haber estado más equivocada. Montañas escarpadas dominan el horizonte, elevándose sobre la ciudad, desde nuestro punto de vista distante, la ciudad parece una joya brillante en un paisaje lunar sin rasgos distintivos.

Llegamos a nuestro destino, una red de senderos muy por encima de Boulder City, y nos detenemos. A medida que descargamos, el calor es agobiante, el polvo se levanta de nuestros zapatos y sin sombra ni refugio, incluso el suelo huele a quemado. Pequeños insectos y lagartos toman el sol se escabullen en busca de seguridad mientras subimos por la calurosa carretera, con neumáticos blandos arrastrándose sobre el suelo en llamas. En contraste con la ostentación y el engaño de Las Vegas, el desierto es un lugar brutalmente honesto, una tierra abiertamente inhóspita donde lo salvaje surge de la misma tierra. Rocas afiladas como navajas esperan a aquellos que se equivocan y serpientes de cascabel se esconden debajo de las rocas para aquellos que se atreven a desviarse del camino trillado. No hay una larga lista de reglas y protocolos publicados en sitios como https://www.bestuscasinos.org/legal/florida/ que se espera que lea y comprenda. No, el desierto necesita que tus instintos estén intactos y algo de atención en tiempo real.

A medida que nos alejamos de la carretera, la velocidad aumenta y trae una agradable brisa cálida, pero se necesita precaución porque cada vuelta esconde una roca afilada o una sección feroz del sendero. La superficie es dura y súper rápida, una pista de carreras perfecta. Los neumáticos de doble compuesto luchan por la tracción en el esquisto y la roca, mientras que el sendero atraviesa los riscos llenos de agujas.

Cuando damos la vuelta a una esquina ciega, nos detenemos en seco cuando el desierto se desvanece frente a nosotros, sin pueblos, sin edificios, solo rocas, matorrales y tierra quemada por el sol hasta donde alcanza la vista. Mientras la piel de mis antebrazos se eriza por el calor, miro la tierra desolada. Es a la vez increíble, inspirador y aterrador como el infierno. Podrías enterrar un cuerpo aquí y salirte con la tuya.

Después de un duro día de cabalgatas, caminamos de regreso a través de la luz artificial del piso del casino, el aire frío nos pica en la cara quemada por el sol. Vemos cómo la próxima ola de jugadores emocionados y optimistas llena los pasillos, tal vez debería probar algunos dólares en las máquinas tragamonedas, ”Nah. Prefiero probar suerte con las serpientes de cascabel”.

Palabras Trev Worsey Fotos: Trev Worsey/Robin Schmitt

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