Entrevista a Jérôme Clementz – Una vida en primera línea

Jérôme Clementz es la definición misma de un atleta de enduro de alto nivel y la cara amigable del enduro mundial. También fue nuestro primer Campeón del Mundo de Enduro, pero ahora que escuchamos rumores de que está colgando las botas EWS, era hora de ponerse al día con el campeón de la gente para averiguar qué está pasando.

Jérôme es el hombre que primero pintó el enduro de color amarillo y probablemente haya bebido su propio peso corporal de champán de podio. Siempre una amenaza para el podio, siempre rápido: no hay ciclista más reconocible en la pista que Jerome Clementz. Su estilo distintivo, apodado ‘la tortuga’ por su mecánico, con la cabeza inclinada, el cuerpo hacia adelante y una conducción tan suave que parece que está en un camino diferente al de los demás, se ha convertido en sinónimo de EWS, adornando más portadas que las Kardashians. .

La comunidad ciclista se sorprendió al enterarse de su «retiro» de las carreras a tiempo completo. ¿Estás colgando las botas o te seguiremos viendo en las líneas de salida?

En primer lugar, me gustaría señalar que nunca usé la palabra «retirar». Dije que para 2018 mi enfoque principal no será la carrera. Mi plan es trabajar y colaborar más con mis compañeros en diferentes áreas del deporte y pasar más tiempo disfrutando de la conducción. Todavía estaré en mi bicicleta y participaré en algunas carreras, pero no le dedicaré tanto tiempo como antes. No competiré en EWS, ya que creo que para este nivel de carreras debes estar 100% dedicado si quieres rendir y disfrutar el evento.

“El nivel de las carreras es cada vez mayor. Conozco mis fortalezas y debilidades, y seguir siendo más rápido implicaba más riesgos que no estaba preparado para asumir”.

Ha estado en la cima del juego desde el primer día y ocupó el quinto lugar en la general la temporada pasada, entonces, ¿qué lo impulsó a cambiar su enfoque?

Hay muchos aspectos diferentes en mi decisión. En primer lugar, siempre hago cosas que me motivan y he empezado a sentir que el ciclismo de montaña es más que una simple carrera. Disfruté centrándome en el rendimiento durante muchos años, especialmente con los nuevos desafíos que EWS nos hizo enfrentar, pero para mantenernos al día con lo mejor, solo debes pensar en las carreras si quieres permanecer en la cima. Disfruto viajando, los viajes por carretera, descubriendo nuevos lugares, trabajando en el desarrollo, ayudando a los ciclistas a progresar y compartiendo mi pasión con otros ciclistas y concesionarios o distribuidores. Pensé que me estaba perdiendo estos aspectos y no quería omitirlos más. Además de eso, el nivel de las carreras es cada vez mayor. Conozco mis fortalezas y debilidades, y seguir siendo más rápido implicaba más riesgos que no estaba preparado para tomar. Había demasiadas cosas evolucionando que no encajaban en mi visión de MTB (como más rutinas, más sesiones de gimnasio y más sesiones de transporte). En lugar de hacer esto como si fuera mi trabajo, prefiero detenerme y tratar de crear una buena transición de competir a tiempo completo a embajador, o encontrar un puesto en la industria de las bicicletas y un proyecto en el que esté totalmente comprometido.

Como uno de los pioneros originales del enduro, has estado en primera línea desde el principio. ¿Ha madurado el deporte de la manera que esperabas?

Cuando todo comenzó, no pensé que crecería tan rápido o se volvería tan grande. Cuando las cosas cambian, hay que adaptarse. Creo que lo bueno es que el deporte todavía está a cargo de personas apasionadas y que la calidad de la conducción sigue siendo su principal objetivo y motivación. Por otro lado, hay algunas cosas que me gustan menos, pero es parte del trato cuando el deporte está creciendo. Se está volviendo más serio y algunos organizadores cobran más porque está de moda y quieren algunos beneficios.

Ciertamente se está poniendo más apretado en la parte superior; solían ser las mismas caras en el podio, pero ahora los diez primeros parecen estar cambiando constantemente. ¿Cuáles son sus pensamientos sobre esto?

Definitivamente lo es. Las brechas están más cerca y ahora necesitas estar al 100% desde la primera hasta la última etapa. Hace que las carreras sean más interesantes e intensas; hay más riesgo involucrado, ya que cada segundo cuenta. Más ciclistas ahora están en equipos adecuados y pueden entrenar bien, por lo que ahora hay probablemente treinta ciclistas que pueden lograr un top ten en un EWS. Creo que esto es realmente genial para el deporte y para el espectáculo. Para nosotros, los ciclistas, es una motivación mayor.

“Ahora no tenemos tanta ventaja en comparación con los niños pequeños. Además de eso, no tienen miedo y están motivados para hacerse un lugar en la cima del deporte”.

Al principio, el enduro era un juego que se ganaba con la experiencia, ¡pero mira ahora a los jóvenes! Los ciclistas como Adrien Dailly están subiendo de rango tan rápido… ¿qué crees que ha cambiado?

Cuando comenzó el EWS, los pilotos mayores tenían más experiencia y podían jugar con esta ventaja, pero ahora la mayoría de los pilotos tienen cinco años de experiencia en enduro y EWS. Ahora no tenemos tanta ventaja en comparación con los niños pequeños. Además de eso, son intrépidos y están motivados para hacerse un lugar en la cima del deporte. Me gusta el hecho de que los niños ahora no cambian de DH o XC al enduro, sino que eligen el enduro como lo que quieren hacer desde el principio.

Has tenido toda una carrera. ¿Cuál ha sido tu punto culminante en las carreras?

Por supuesto, ser el primer campeón de EWS es algo muy especial y seguirá siendo uno de mis momentos más preciados, pero en general, de lo que estoy realmente orgulloso es de que durante más de diez años, desde mi victoria en Megavalanche en 2005 hasta ahora, he He sabido adaptarme y seguir siendo uno de los protagonistas del circo. Gané carreras Megas, Trans, etapas cortas, etapas largas, en seco, en mojado, en diferentes continentes y diferentes tipos de pistas. Para mí, esto es lo que recordaré de mi carrera.

¿Qué hay de tu carrera favorita? ¿Hay algún evento en particular que hayas disfrutado más?

Creo que mi primera experiencia de Trans Provence será uno de mis momentos favoritos. Pedalear en un lugar desconocido, de punta a punta y tener que enfrentarme a diferentes terrenos durante una semana entera mientras compartía la aventura con setenta ciclistas me dejó muy buenos recuerdos. Digo el primer año porque el ambiente era muy relajado, el sentimiento de carrera no estaba realmente allí y era nuevo para todos.

Siempre me encantó pasar por boxes en las carreras para charlar con Matteo, tu mecánico: ¡era el rey del café! ¿Seguirás trabajando con él?

Matteo seguirá siendo el mecánico del equipo Cannondale y trabajará con Marco. Probablemente todavía le pediré que revise mi bicicleta y pasaré el rato con él a veces, pero ya no será mi mecánico oficial.

¿Será agradable disfrutar de este invierno sin el estrés de una próxima temporada?

Va a. En este momento, después de esta gran temporada, necesito descansar, y no tener que estresarme por comenzar a entrenar nuevamente es bueno. Puedo recargar la batería y disfrutar de unas vacaciones. Sin embargo, todavía estoy ocupado con algunos proyectos: acabo de regresar de Népal y ahora me dirijo a Chile. No tener que concentrarme en el programa de acondicionamiento físico me permite hacer más aventuras como esta. Pero aunque me tome algunas vacaciones, todavía quiero mantenerme en forma, así que me obligaré a seguir un programa de entrenamiento para mantenerme competitivo. (risas)

Entonces, pensando en aquellos que quieren seguir tus pasos, muchos de los futuros corredores enfrentan desafíos cuando se trata de financiar una temporada completa de carreras. ¿Puede la industria apoyar a más corredores profesionales?

Creo que a los aficionados y marcas del MTB les interesan los resultados, pero también la personalidad. Como atleta creo que tienes que crear tu personaje y compartirlo con el público. No estoy diciendo que tengas que fingir, pero decirle a la gente quién eres y darles una idea es esencial. Por supuesto, hay público y cierto interés por los ciclistas con buenos resultados, y creo que es ahí donde las marcas quieren invertir dinero para mostrar las capacidades de sus bicicletas. Sin embargo, en comparación con otras disciplinas, el enduro tiene una base en la que los ciclistas y los fanáticos quieren divertirse, por lo que los resultados pueden no ser suficientes: a menudo se le pide que haga algo más que competir. Siempre es difícil conseguir apoyo financiero y, como ciclista, debes pensar por qué una marca debería darte dinero, qué puedes aportarles y cuál es tu proyecto.

Entonces, vamos a ponernos un poco más de actualidad: como piloto que ha visto enduro de principio a fin, ¿necesita el EWS un control antidopaje?

Cuando observas otros deportes, puedes darte cuenta de que no puedes confiar en las personas cuando hay dinero de por medio, cuando hay fama, gloria y un título. El control antidopaje aclararía las cosas y eliminaría algunas dudas, por lo que solo podría ser algo bueno. No creo que haya dopaje en el enduro, pero prefiero los hechos a las creencias.

Para mantener el impulso, ¿cuáles son sus pensamientos sobre cómo debería continuar el deporte del enduro? ¿Debe haber más estructura con series nacionales, etc.?

Francia es un gran ejemplo de cómo deberían evolucionar las cosas, con una Copa de Francia etiquetada por la Federación Francesa y muchos eventos locales más relajados. Hay carreras para diferentes personas, ya sea que busquen eventos serios o diversión. A nivel internacional, para permitir que el deporte siga creciendo, creo que la participación de la UCI podría ser un buen punto. No creo que la UCI deba organizar los eventos, ya que el equipo de EWS hace un gran trabajo, pero otorgaría un estatus oficial al deporte y ayudaría con respecto a la aplicación de las reglas y la cobertura televisiva. Además, la UCI puede ayudar a otorgar a un atleta un estatus oficial de «Pro» y obtener beneficios si está estudiando y permitirle tener más apoyo. A nivel de EWS, para seguir creciendo, creo que necesitan definir dónde quieren estar en cinco años y cuál es su visión con respecto a la práctica, la caminata, los eventos masivos, el tamaño de los pits, etc. La estabilidad y la visión clara ayudarían a los ciclistas, las marcas. , y espacios para comprometerse y tener una visión clara del proyecto y la situación.

¡Sin duda te extrañaremos en el circuito! ¿Qué sigue para ti y qué tienes planeado para el próximo año?

Todavía estoy trabajando en mi horario, pero trabajaré con mis socios para apoyarlos en los eventos que han organizado, como reuniones de ventas, ferias comerciales y reuniones de distribuidores. Seguiré produciendo contenido de video y fotografía durante mis viajes y experiencias. Por supuesto, también participaré en algunas carreras como una Trans Race o en algunos buenos eventos de enduro de un día. Básicamente, ¡todavía estaré muy ocupado! (Risas)!

¡Muchas gracias Jerome, y todo lo mejor!

Palabras y fotos: Trev Worsey Traducción: Trevor WorseyChristoph Bayer