Seamos realistas, un comienzo a las 3 a.m. siempre es brutal. Ninguna cantidad de cafeína puede atravesar esa sensación de ojos llorosos y torpes mientras su cuerpo trata desesperadamente de convencer a su cerebro de que, a pesar de que está oscuro afuera, es hora de trabajar. Resistiendo el abrumador deseo de presionar el botón ‘joder’ en el despertador, nos arrastramos fuera de la cama y encendimos un poco de café industrial. Sería un viaje de tres horas a Helvellyn desde nuestra casa en el extremo extremo del Reino Unido, se sentía bastante loco conducir hacia el sur para andar bien; pero era un lugar en el que nunca habíamos estado, y estábamos entusiasmados con las imágenes que habíamos visto en línea.
Las bicicletas estaban llenas; el perro parecía encantado con su cabeza fuera de la ventana y estábamos haciendo un buen progreso, las carreteras estaban vacías a excepción de los otros bichos raros variados que conducían en las primeras horas de la madrugada. Cuando cruzamos hacia el Distrito de los Lagos, la gran autopista dio paso a una vía de dos carriles, luego a una carretera secundaria y, finalmente, a un carril casi de vía única. Mientras la furgoneta subía una colina aparentemente interminable, deteniéndose con frecuencia para pitar a las ovejas de cara inexpresiva a las que realmente no les importaba una mierda, vimos el nombre de la carretera, ‘The Struggle’, tenías que reírte.
Nos detuvimos en el estacionamiento y comenzamos a dar sentido a la confusión de cosas que parecían esenciales a las 3 a.m. El objetivo de hoy iba a ser la cima del formidable macizo de Helvellyn, el tercer pico más grande en el Distrito de los Lagos, con una altura de 3118 pies. Desde la parte superior; la cresta afilada de Striding Edge corta imponente hacia el cielo, un canto de sirena para los caminantes durante generaciones, deseosos de poner a prueba sus nervios en la roca afilada. Striding edge tiene una reputación temible entre los caminantes, hay más accidentes en Helvellyn que en cualquier otra montaña en el Distrito de los Lagos. No teníamos planes de viajar en Striding Edge, eso sería un trabajo para Danny Macaskill, y también era enero y la nieve todavía estaba en los picos, un plan tonto sin duda, pero teníamos el equipo adecuado y estábamos ansiosos por tener una oportunidad. en la cumbre.
El Distrito de los Lagos es la joya de Inglaterra; la carta de triunfo de la montaña que juega cuando Gales o Escocia se vuelven arrogantes. Desde lo alto, parece como si un poderoso gigante hubiera barrido las Tierras Altas de Escocia en un puñado y rociado una colección de asombrosos pubs para caminantes. Estos son pubs apropiados, el tipo de lugar donde el pasillo de piedra está siempre lleno de botas de agua, perros de aguas secos junto al fuego crepitante; y el lugar está lleno de aventureros de cara sonrosada con la marca Helly Hensen, drogados con aire fresco y cervezas para invitados.
El Distrito de los Lagos es víctima de su propio éxito, siendo tan popular entre los cuerpos al aire libre que se han tenido que hacer algunas concesiones. Al vivir en Escocia, donde básicamente puedes andar en bicicleta donde quieras siempre y cuando no pases sobre la alfombra de alguien, tuvimos que permitir diferentes leyes de acceso aquí. Durante años, los apasionados ciclistas locales han estado luchando por el acceso a las rutas clásicas, las bicicletas están confinadas a los caminos de herradura y cualquier desviación hacia un sendero resulta en un azote verbal de parte del ejército de senderistas con calcetines rojos y bastones que deambulan incansables por los brezos; perpetuamente buscando pelea.
Teníamos nuestra ruta, y en el aire frío de la mañana avanzábamos bien. Mientras subíamos, una ruptura ocasional en la nube revelaba destellos de la cumbre, encendiendo ese pensamiento habitual que procede de cualquier misión de montaña adecuada, «a la mierda». La mayor parte de Helvellyn parecía imposiblemente lejana; pero la experiencia ha demostrado que las grandes montañas necesitan ser mordisqueadas, y muy pronto estarás parado en la cima. Sin embargo, tuve algunas dudas persistentes cuando vi la cantidad de nieve.
A medida que subíamos a Sticks Pass, pasamos por muchas minas de plomo antiguas y atravesamos un área que tomó cuatro años limpiar después de que 110,000 toneladas de escombros se soltaran de la ladera de la montaña cuando una veta se derrumbó en 1862. También pasamos varios caminantes desconcertados ; uno, que llevaba esquís, se acercó y mientras me preparaba para el ‘sermón’, gritó encantado: “¡Mierda! Mira el tamaño de ese casete”, obviamente nunca había visto unas SRAM XX1 42 entre sí. Era un motero de la vieja escuela y charlamos un rato sobre el 1×11 mientras yo rezaba para que no preguntara cuánto costaba el casete; con un gran apretón de manos nos deseó que siguiéramos nuestro camino y continuamos cuesta arriba, ahora bajo la presión de los caminantes que venían detrás.
Sticks Pass fue increíble y en su mayoría manejable, trabajamos durante algunas horas en la nieve, pasando de meseta en meseta con impresionantes vistas de los lagos, pero el camino se estaba poniendo difícil. Cuando llegamos a la cresta de la cumbre, sabíamos que estábamos a solo 200 m de la cumbre (vertical); pero había grandes capas de hielo por todas partes, lo que hizo que lleváramos las bicicletas al hombro. Mientras franqueábamos nuestra tercera gran sábana, pateando con cautela la dura superficie, miré hacia la cumbre, que estaba tentadoramente cerca. ¡El grupo se estaba enfriando y era hora de tomar la decisión más difícil que puedes tomar en las montañas! No, no a quién comer primero, sino a si dar la vuelta. Atenazado por la fiebre de las cumbres, siempre es difícil dar marcha atrás; pero mientras consideraba si sería mejor seguir adelante o retroceder, miré hacia abajo y vi que el perro se deslizaba lentamente, permaneciendo inmóvil, giraba suavemente mientras se deslizaba por el hielo, con una mirada de leve confusión y gran deleite. cara, ya fue suficiente!
Le dimos la espalda a la cumbre, golpeamos los postes de los asientos, ajustamos las correas de la mochila y nos preparamos para enfrentarnos a Sticks Pass. Habiendo subido ya, sabíamos lo que venía e iba a ser genial. Durante los siguientes 30 minutos tuvimos el mejor momento de nuestras vidas, diversión a alta velocidad en la ladera abierta de la montaña. Pudimos ver por millas y pudimos ver que el camino estaba despejado, golpeando la nieve a toda velocidad cortamos algunas derivas dulces a través de las curvas. Una rutina nevada descarada resultó en un momento instantáneo de ‘salir por la puerta principal’ para divertir a las miserables ovejas. Las secciones inferiores eran súper rocosas y ásperas, pero las grandes bicicletas de 160 mm cruzaron con facilidad, felicitaciones a la vieja guardia que hizo este viaje en bicicletas completamente rígidas.
Regresamos al auto con las pastillas de freno hervidas y una gran sonrisa, todavía nos quedaba mucha luz del día para una vuelta rápida de Walna Scar, uno de mis viejos favoritos. Después de un gran día de andar en bicicleta, encontramos un pub que todavía estaba sirviendo la cena de Navidad (a mediados de enero) e hicimos un brindis por ‘el que se escapó’.
Palabras y fotos: Trev Worsey
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