Andar en bicicleta y beber cerveza van de la mano: simplemente están hechos el uno para el otro. ¿Hay algo más satisfactorio que abrir una cerveza fría después de un día en la silla de montar? Este era exactamente el plan que teníamos en mente cuando concertamos una cita en Forcheim con los muchachos de YT Industries, quienes viven y trabajan en la región con la mayor densidad de cervecerías del mundo. Aunque, en retrospectiva, tal vez nuestro plan siempre estuvo destinado a dar un giro inesperado…
Es jueves por la mañana, y Daniel y yo estamos un poco retrasados mientras nos dirigimos a YT Industries en Forchheim. El desayuno se quedó en el camino y pensamos que tomaremos algo en el camino. Hemos quedado en encontrarnos con el equipo de YT para dar un paseo tranquilo por la región, terminando en Annafest, la meca para cualquier amante de la cerveza. Hogar de veinticinco bodegas de cerveza, conectadas con una calle, Annaberg es la montaña local de Forcheim y está a menos de 45 km de la oficina de YT. Como solo sube 1.200 metros de recorrido, suponemos que la falta de desayuno no tendrá repercusiones graves.
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Es un comienzo relajado desde la oficina de la compañía de pedidos directos de Franconia. Los primeros kilómetros se recorren bajo el sol, por carriles bici y caminos secundarios hasta el siguiente pueblo. Son casi las 13:00 y como no hemos empacado lo suficiente para beber, parece justificada una parada para tomar un refrigerio. Al final de una calle de tradicionales casas con entramado de madera divisamos el Gasthaus zum Schwarzen Adler, y la cerveza que nos espera (una oscura Winkler Bräu) es tan negra como el pájaro del tejado. Cae bien, exactamente lo que necesitábamos dada la temperatura exterior de 25 °C. El reloj está corriendo todo el tiempo, así que bebemos el resto de nuestra bebida para volver al horario. Sin embargo, cuando nos ponemos de pie, nos damos cuenta de que la cerveza ya se está dando a conocer en nuestros estómagos vacíos.
Una cerveza, un choque
A pesar de todo, abordamos la primera subida con la cabeza un poco aturdida y un ambiente notablemente más relajado. El ascenso comienza suavemente pero rápidamente se hace más pronunciado, de modo que llego a la cima empapado en sudor, mis piernas no están dispuestas a responder a mi cerebro. Curiosamente, la gente siempre dice que incluso en la época medieval, los monjes reconocieron el aumento de energía de la cerveza, pero estoy empezando a dudar de esta teoría. Mientras muto en un rociador humano, cualquier efecto de la cerveza se desvanece gradualmente. Nuestros estómagos comienzan a gruñir y empezamos el descenso con entusiasmo, llenos de motivación; después de todo, el final del sendero marca nuestra primera comida del día. Unos minutos más tarde resulta que nuestra motivación quizás era demasiado alta; en una esquina izquierda ancha y suelta, Philipp, el gerente de marketing de YT, se sale del sendero a 35 km/h y se detiene dramáticamente junto a un árbol. ¡Auge! Aparte de algunos rasguños en la bicicleta y en él mismo, Philipp sale notablemente ileso, gracias a Dios. Podría haber sido mucho peor…
Siete cervezas hacen un Schnitzel
“La comida solo se sirve hasta la 1:30 p. m., y ahora es la 1:50 p. m. ¡Todo lo que puedes conseguir es cerveza!” explica la camarera de aspecto cordial con un fuerte dialecto de Franconia. Como el cronometraje y los períodos de descanso son muy apreciados en esta región católica de Franconia, parecía que estaríamos bebiendo más calorías líquidas. Pero como siempre decía mi abuelo: «Con siete cervezas se hace un Schnitzel y una no habrá comido nada», entonces, ¿quién soy yo para cuestionar su sabiduría de toda la vida? A diferencia de los efectos falsamente prometidos de una conocida bebida energética, el vaso de cerveza ahora vacío en la taberna al aire libre pavimentada parece haberme dado alas, y me las arreglo para pedalear como un profesional en la próxima subida. No me siento borracho en lo más mínimo, y el resto del grupo expresa lo mismo, quizás hemos descubierto la receta del éxito, exclamamos. En nombre de la ciencia, siempre debes probar cosas nuevas y estar abierto a las peculiaridades locales, por lo que nos decidimos por ‘Arriba, abajo, cerveza’ como nuestra teoría. Y va bien. Tomamos otra subida antes de que finalmente veamos las palabras ‘Cocina abierta todo el día’ garabateadas en la pizarra de Coca Cola blanqueada por el sol, un gran alivio dada la inanición de la que todos nos estamos quejando ahora.
La caída
Con cuatro cervezas corriendo por nuestras venas, el ánimo está naturalmente alto durante nuestra comida y trabajamos para mantener el nivel de alcohol en nuestros cuerpos, todo en nombre de la ciencia y la cultura local, por supuesto. Jóvenes educados y bien educados, todos hemos llegado a la conclusión de que pedir un refresco en una región cervecera tan reconocida rozaría la descortesía. En consecuencia, se piden más cervezas y licores por si acaso. Luego, completamente inesperado, Philipp saca un alcoholímetro, lo que sugiere que tenemos alrededor de 0,5% de alcohol en sangre. Los muchachos de YT nos prometen que estamos a solo dos senderos de nuestro destino, el Annafest, aunque no mencionan que hay dos subidas más dentro de estos senderos. Cuando los alcanzamos, son tan bienvenidos como una bofetada en la cara. ¿En serio esperan que pedalee? ¡Imposible! El postre ha reemplazado el músculo de nuestras pantorrillas, y las escaladas no son fáciles. Afortunadamente, cada una de nuestras incesantes paradas para mear significa que podemos disfrutar de varios descansos. Realmente no nos sentimos borrachos, decidimos, es más un caso de que hemos terminado en una clase de spinning en lugar de los aeróbicos acuáticos de los Pensionistas de la Tercera Edad: impotentes y fuera de nuestro alcance. El efecto embriagador del alcohol debe haber sido sudado, lo cual es una pena, ya que el rastro es interminable y realmente nos vendría bien un impulso. La idea de nuestra próxima comida al final del viaje hace todo lo posible para inspirarnos a movernos (bueno, eso y la idea de más cerveza), además de saber que no tendremos que andar más lejos una vez que lleguemos allí. El sendero final a través de un denso bosque es rápido y polvoriento. Como un túnel, ofrecería un gran flujo en un día normal y definitivamente sería uno de los aspectos más destacados del día. Desafortunadamente, hoy no es ese día. El cambio constante de las condiciones de luz a medida que el sol se abre paso entre los árboles, combinado con mi velocidad de reacción ahora mucho más lenta, es estresante y corro el riesgo de lesionarme. Disminuyo la velocidad con sensatez.
el final perfecto
Redondeamos los últimos kilómetros en trance. Entonces, de la nada, hay una rueda de feria frente a nosotros. ¡Lo hemos logrado! ¡Estamos en la Tierra Prometida! Hay un ambiente de festival definido al pie del Annaberg, con carpas de bebidas, delicias culinarias y música a todo volumen. Me toma un tiempo darme cuenta de que no es un sueño, es la realidad. Más arriba del lugar del festival, la línea de veinticinco bodegas de cerveza parece una enorme cervecería al aire libre: la cura perfecta para la tortura por la que hemos pasado. Nos dirigimos allí, pidiendo otra cerveza. Con la certeza de que las subidas quedaron atrás, esta sabe mucho mejor. La equitación y la cerveza, concluimos, definitivamente están hechos el uno para el otro. Aunque quizás en un orden más cronológico… ¡Salud!
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Palabras y fotos: Christoph Bayer
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