6 Días, 450 km, 12.000 m de desnivel. Allesandro y Verónica viaja al infierno y vuelve y sumérgete de cabeza en las brutales etapas de la Andalucia Bike Race 2016.
Mi corazón golpea en mi pecho. Suena cada vez más rápido, sin que me ayude el ladrido emocionado del comentarista español que resuena en mis oídos. Mientras entrecierro los ojos, casi puedo distinguir el frente de la parrilla a través del mar de ciclistas.
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Me sacaron del gris del invierno alemán y de alguna manera me encontré sentado en el Whippet Exceed XC de Canyon en la línea de salida de la Andalucia Bike Race, seis días agotadores de intenso dolor con 450 km de terreno variable y unos vertiginosos 12,000 metros de escalando para mí y mi compañera Veronika para soportar. En una neblina de ruido y adrenalina, veo salir al frente de la manada, y unos momentos después hay movimiento a mi alrededor. Luchando por el impulso, al principio, el ritmo se dispara rápidamente a medida que salimos de la parrilla de salida y salimos a la carretera abierta.
Dolor, sufrimiento intenso y dudas. Alivio, alegría y satisfacción desenfrenada. Mis emociones parecían variar tanto como lo hace el terreno andaluz desde el viejo puente romano de Córdoba hasta las innumerables hileras de olivares. No estaba buscando nada de la carrera, solo quería sobrevivir y cruzar la línea de meta el viernes por la tarde. Lo hice, pero hubo algunas aventuras en el camino…
Yo, como muchos otros atraídos por la escena de las carreras de enduro, estoy más acostumbrado a las transferencias sin tiempo ‘relajadas’ y los descensos a toda velocidad en el transcurso de un día o dos. Tal vez sea justo decir que tenía una opinión hastiada de la escena de las carreras de XC. Lycra, piernas depiladas, 100 mm de recorrido y corredores con problemas de disfrute cuestionables.
Me sentía como ‘ese tipo’. Ya sabes, el que tiene todo el equipo caro, ¡pero ni idea! Canyon nos invitó a probar su Exceed hardtail y teníamos un equipo de mecánicos y personal a nuestra disposición: ¡la verdadera experiencia profesional! La bicicleta era increíble y anhelaba que la empujaran más y más, pero desafortunadamente, mi talento alcanzó su potencial antes que la bicicleta. Junto con la horquilla RockShox RS1, la Exceed se convierte en un cohete y responde con rapidez y precisión a cada entrada que haces.
La carrera fue súper intensa, casi sin descanso durante los seis días. Las subidas eran agudas, empinadas e implacables. Nunca hubiera pensado que esperaría con ansias una sección de carretera plana en mi vida… Los descensos fueron sorprendentemente técnicos y exigieron concentración en todo momento. Esto fue quizás lo que más me sorprendió: a pesar de las distancias gigantescas en todo tipo de terreno, los organizadores lograron mantener la mayoría de las carreras en algunos senderos y singletrack increíbles.
El verdadero punto bajo llegó el día tres, y mentalmente nos golpeó tan fuerte como lo hizo mi cuerpo cuando golpeé el suelo. Empujé un poco demasiado en un giro aparentemente inocuo, y la bicicleta se desvaneció sobre la grava suelta. Estaba bien, pero en el proceso de deslizarme por la carretera, la bicicleta perdió su desviador trasero. Juego terminado. Abatidos, esperamos a que alguien del equipo viniera a rescatarnos. Nos reincorporaríamos al cuarto día con una motivación renovada.
En las últimas tres etapas, terminamos bien con resultados consistentes, quedando en los lugares 15, 16 y 14. Pero solo dos kilómetros después de la etapa final, volvimos a sentir esa sensación de hundimiento con el silbido del aire que salía del neumático trasero de Veronika. Nos quedamos muertos como una piedra en último lugar cuando todo el campo pasó rodando a nuestro lado…. Con un cambio de neumáticos al estilo F1 y fuego en nuestros estómagos, procedimos a desatar el infierno en la última etapa, pasando a los ciclistas por la izquierda, la derecha y el centro. ¡Los cielos se habían oscurecido progresivamente durante el día y, efectivamente, los cielos se abrieron con un diluvio bíblico de lluvia, envolviéndonos solo para agregar un toque final de sabor a los procedimientos!
El alivio y la satisfacción abrumadores cuando rodamos bajo el arco de la línea de meta fueron difíciles de comprender. Choca los cinco y mira a Veronika, sonrisa irónica se escapa de nuestros rostros agotados y despeinados. Empapado, exhausto y con las extremidades como gelatina, recogí las golosinas azucaradas dispuestas en la línea de meta.
Ciertamente me hice tragar mi propio orgullo cuando vi los tiempos finales de los mejores corredores. ¡Digamos que hubo unas pocas horas de diferencia entre nosotros! Tan heroico como me sentí al cruzar la línea, la determinación de acero y el compromiso sin igual que mostraron los mejores chicos y chicas fue nada menos que inspirador, revelador y extremadamente humilde. Entré en la carrera y me dieron un despertar bastante rudo: ¡La Andalucia Bike Race me mordió y me escupió de nuevo!
La bicicleta
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Palabras: Allesandro Sepp / Ross Bell Fotos: ross campana
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