3 interesantes MTB de enduro de acero a prueba: ¿debería comprar una bicicleta de doble suspensión de acero?

Lea el marketing y las reseñas de las bicicletas de acero e inevitablemente encontrará palabras como animado, alma, corazón, personalidad, enérgico y sentimiento. Cualquiera pensaría que una bicicleta de acero es un animal que vive y respira. La gran pregunta es, ¿sigue siendo el acero un material de marco relevante hoy en día?

Indiscutiblemente, el acero es donde comenzaron las bicicletas y, a pesar de esos comienzos casi olvidados, las bicicletas de acero han mantenido un seguimiento de culto. Así como los relojes Casio de la década de 1980 ahora se cotizan a 20 veces su valor original, las bicicletas de acero son una propiedad popular con la generación actual de cerveza artesanal. Si bien basar una decisión de compra en la nostalgia es algo comprensible para una rígida de acero N+1* hecha a medida, hacerlo en una bicicleta de doble suspensión de 5000 € es una locura. En este punto de precio, el acero tiene que ofrecer un rendimiento serio para luchar contra la formidable competencia del aluminio y el carbono. Tirando por la ventana toda la hipérbole del acero usado en exceso, queríamos echar un vistazo con la mente abierta a las últimas bicicletas de acero del mercado.

*Donde N es el número de bicicletas que posee actualmente y N+1 el número de bicicletas que debería tener

¿Pueden las bicicletas de trail y enduro de acero realmente defenderse de la competencia? de supermarcas como Canyon, Santa Cruz, Specialized, Trek,Yeti y YT?

Tubos delgados para combinar con brazos delgados: poniendo a prueba las bicicletas de acero

Parece que la madre naturaleza tiene un cruel sentido del humor. Si bien la pandemia mundial obligó al Reino Unido a encerrarse, el clima escocés, normalmente hostil, proporcionó ocho semanas de sol ininterrumpido. Los senderos polvorientos permanecían sin recorrer, más secos que nunca. ¡Y luego salimos! Las restricciones se relajaron, permitiéndonos regresar rápidamente a los senderos con brazos limpiapipas llenos de maleza. Era hora de algo de acción de ‘sol afuera, armas flacas afuera’. Coincidentemente, para combinar con nuestros brazos delgados, teníamos un par de bicicletas de acero con tubos delgados para poner a prueba.

¿Qué es el acero?

El acero es uno de los materiales de ingeniería y construcción más importantes del mundo, utilizado en casi todas las industrias y aplicaciones. Hay más de 3.500 tipos diferentes de acero, pero todos son, en última instancia, una aleación de hierro y carbono, aumentada con una serie de elementos diferentes. La aleación de acero más común que se usa en los cuadros de las bicicletas es 4130 Chromoly, que agrega pequeñas cantidades de cromo y molibdeno, lo que da como resultado una alta relación resistencia-peso. El acero es completa y fácilmente reciclable sin ninguna degradación en las propiedades del material reciclado. También requiere cantidades relativamente bajas de energía para producir (casi tres veces menos que el aluminio) y posee una gran durabilidad si se cuida adecuadamente.

¿Por qué los marcos de acero son delgados?

Famosa por su andar cómodo y dócil, especialmente cuando se usa en cuadros rígidos, ¿por qué los cuadros de acero son mucho más delgados que las bicicletas de aluminio? Aceptando algunas generalizaciones, el acero es unas tres veces más denso que el aluminio, pero también tres veces más rígido. El acero también es significativamente más fuerte que el aluminio. Sin embargo, la rigidez y la resistencia son parámetros muy diferentes. La rigidez de un material se describe por su módulo de Young, que define la relación entre la tensión (fuerza aplicada sobre el material) y la deformación (la deformación del material). La resistencia de un material se describe por su límite elástico, el punto en el que el material supera su límite elástico y se deforma permanentemente (se dobla). Cuando se trata de la fabricación de cuadros de bicicletas, el cuadro debe diseñarse de tal manera que las fuerzas normales encontradas estén muy por debajo del límite elástico del material utilizado. Como tal, la resistencia juega un papel subordinado, y es una combinación de la dimensión del tubo y la rigidez del material lo que influirá en la forma de andar de un cuadro.

Comprender las diferencias entre rigidez y resistencia y conocer las diferencias de densidad entre el acero y el aluminio nos permite comprender por qué los marcos de acero son más delgados. Dado el mismo grosor de pared, un tubo de mayor diámetro exterior es más rígido que un tubo con un diámetro exterior más pequeño: duplicar el diámetro de un tubo aumenta aproximadamente cuatro veces la rigidez del tubo. Por supuesto, aumentar el diámetro de un tubo utilizando la misma cantidad de material requiere una reducción del espesor de la pared del tubo. El acero es un metal denso, por lo que los diseñadores de marcos están limitados en cuanto a la cantidad total de material que pueden usar antes de que el marco se vuelva demasiado pesado. Al aumentar el diámetro de los tubos, llegará un punto en el que las paredes de los tubos se volverán demasiado delgadas para ofrecer suficiente resistencia y resistencia al impacto. Por el contrario, el aluminio es menos denso, por lo que se puede moldear en tubos de marco de un diámetro mucho mayor con espesores de pared más gruesos (ya que se puede usar un mayor volumen de material), lo que da como resultado un marco más rígido.

Si los marcos de acero son menos rígidos, ¿son menos duraderos? Comparado con el aluminio, el acero tiene una vida de fatiga mucho mayor, resistiendo los efectos de debilitamiento de ser cargado repetidamente. Por el contrario, el aluminio se degrada si se le permite flexionarse o experimenta picos de tensión elevados repetidamente. El diseño rígido de un marco de aluminio con tubos más gruesos y de mayor diámetro reduce las tensiones máximas y la flexión, preservando el material. En contraste, con su nivel más alto (todavía estamos hablando de cantidades muy pequeñas) de elasticidad, el acero puede resistir fuerzas de flexión repetidas por debajo de su límite de fatiga, y estas fuerzas nunca causarán fallas.

En conclusión, la densidad del acero limita la rigidez que puede hacer un marco si desea que pese una cantidad razonable, porque los espesores de pared solo pueden ser tan delgados y los tubos de mayor diámetro requieren más material (pesado). Sin embargo, el límite de fatiga más alto del acero significa que las bicicletas de acero se pueden diseñar con tubos Skinner que ofrecen cierto grado de flexión para mayor comodidad y cumplimiento, pero son lo suficientemente fuertes como para que todas las fuerzas de «uso normal» caigan por debajo del límite de fatiga, por lo que, en efecto, durará indefinidamente.

Fabricada correctamente, una bicicleta de acero es más duradera que una bicicleta de aluminio o de carbono. con un límite de fatiga más alto y recibiendo golpes por más tiempo.

Comprando en una etiqueta

Los puristas se pondrán líricos sobre las propiedades únicas de los diferentes grados de acero, ¿es 853 mejor que 4130? ¿Puedes ‘sentir’ un acero de mayor calidad? Todos los aceros tienen el mismo módulo de Young (una medida de la rigidez del tubo) independientemente de su composición. En verdad, dadas las mismas dimensiones, incluso el acero más boutique no es ‘más rígido’ que el acero que encontrará en los postes de andamios o las bicicletas de supermercado más baratas. Una bicicleta fabricada con tubos baratos no será menos rígida que una idéntica hecha con el acero más caro. Sin embargo, no será tan ‘fuerte’.

Los aceros baratos, como el acero dulce que se usa en las bicicletas económicas desagradables, tienen un límite elástico más bajo, por lo que necesitan tubos de paredes más gruesas para mantener la resistencia necesaria al impacto y al pandeo, lo que también significa más peso. Los aceros de mayor calidad como 4130 CrMo o Reynolds 631 y 853 tienen un límite elástico mucho mayor, 3 o 4 veces más fuertes, lo que permite utilizar tubos de paredes mucho más delgadas (por lo tanto, más livianos). Sin embargo, hay un límite en lo delgado que puede llegar, lo que limita la ligereza de un marco de acero en última instancia. Algunos metales como el 4130 pueden debilitarse durante el proceso de soldadura y necesitan un tratamiento térmico adicional para restaurar la resistencia del marco, mientras que otros metales como el costoso Reynolds 853 aumentan su resistencia después de enfriarse en el aire después de la soldadura. Los constructores de marcos también tienen que considerar el «tope» de los tubos, donde el diámetro exterior del tubo es constante pero internamente varía el grosor de la pared. Diseñar un marco de acero es un acto de equilibrio. Entendiendo esto, entendemos por qué no siempre es mejor comprar una bicicleta de acero basándonos únicamente en la etiqueta elegante en el tubo inferior. En su lugar, es mejor centrarse en si el diseñador ha tenido en cuenta las formas de los tubos, los grosores de las paredes y los diámetros para dar al marco el cumplimiento y el rendimiento deseados.

¿Tiene sentido el acero para una bicicleta ENDURO?

Las propiedades elásticas del acero pueden tener mucho sentido para un cuadro rígido, pero ¿tienen sentido para una bicicleta de enduro contundente? Si bien las palabras pueden tener definiciones similares, hay un mundo de diferencia entre el cumplimiento y la rigidez. Una bicicleta de enduro de doble suspensión debe ser capaz y segura en los senderos más difíciles, lo suficientemente rígida como para cargar líneas directas a través de jardines rocosos y lo suficientemente compatible como para no hacer temblar los ojos con grandes golpes o baches de frenado de un metro de largo. Cuando se trata de rigidez, el aluminio y la fibra de carbono se consideran los reyes si se usan correctamente, haciendo uso de tubos de gran diámetro para crear marcos rígidos y fuertes y confiando en la suspensión para mayor comodidad y control. ¿Podrían las propiedades del acero convertirlo en un material adecuado para una bicicleta de doble suspensión?

Tres motos, tres empresas muy diferentes

Para saber si el acero sigue siendo un competidor, pusimos a prueba tres bicicletas de acero en los senderos de Escocia. Comenzando con el gran éxito, el Cotic RocketMAX es una fusión de un triángulo delantero Reynolds 853 sobreconstruido con un triángulo trasero de aluminio 6066-T6, con el objetivo de combinar lo mejor de ambos mundos. Cuando se trata de rendimiento, el RocketMAX lanza un guante de metal mixto a los pies de las mejores bicicletas de enduro de aluminio y carbono. También probamos la Pipedream Full Moxie, cuya silueta de cuadro delgado y tirantes delgados defienden la estética del acero y cuyo recorrido corto y geometría agresiva sugieren una bicicleta para hacerlo todo. Completar el campo de prueba es un Starling Twist, la definición misma de menos es más. En contraste con su diseño de suspensión simple y sus líneas clásicas, las modernas ruedas mullet de 29/27,5” y la suspensión helicoidal apuntan a una trituradora muy moderna. Teníamos muchas preguntas que responder. ¿El acero ofrece beneficios como material de marco? ¿El acero se siente diferente? ¿La flexión es buena? Una respuesta que ya sabíamos: después de meses de encierro, íbamos a tener un motín total para descubrir.

¿Por qué diablos compraría una bicicleta de acero?

Dejando a un lado la nostalgia, ¿realmente vale la pena una bicicleta de doble suspensión de acero? Con los precios de nuestras bicicletas de prueba que van desde los 4.000 € hasta los 5.000 €, la verdad es que podrías conseguir MUCHA bicicleta por el dinero que pagas si compras aluminio o carbono. Mire los gustos de Nukeproof Mega 290, YT JEFFSY o Canyon Strive, todos goteando con los componentes más brillantes y socavando las bicicletas de acero por un margen considerable. ¿Obtienes más rendimiento si compras una bicicleta de acero? No, en absoluto. Por el mismo precio, obtendrás una bicicleta más liviana con mejores componentes si eliges aluminio (y, a veces, incluso carbono). Sin embargo, lo que obtienes es algo especial que es más duro, durará más, no saldrá tan rápido y te marcará como alguien que piensa diferente. En muchos casos, los marcos se fabrican bajo pedido, incluso ofreciendo geometría personalizada.

En este punto, sería fácil idealizar sobre autos modernos versus clásicos, sobre derribar caminos rurales en un Focus ST o un Triumph Spitfire, pero eso sería perjudicial para las motos en esta función. Lejos de los clásicos tradicionales, las bicicletas probadas cuentan con una geometría actualizada y una ideología completamente moderna. Cada bicicleta exige ser considerada en su desempeño y no ser definida por el material con el que está construida. Para la mayoría de los ciclistas, los tubos delgados y los diseños simples tendrán poco atractivo en comparación con la sexy competencia hidroformada, pero para algunos, el espíritu de ‘dos ​​dedos hasta modelos años’ y la durabilidad resistente del acero serán irresistibles.

Los competidores

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Palabras: Trev Worsey Fotos: Trev WorseyFinlay Anderson